女孩A邀请自己的朋友在墓地玩练胆游戏，结果女孩B（没有公布姓名）遇到牛头马面当中的马面怪吓晕过去，醒来之后被强奸。几天之后B再次被强奸。B为了封印马头观世音，立下三条毒誓：绝不告诉别人自己被侵犯的事情；以后再不喜欢任何男性；如果以后朋友里有谁结婚就要把她的头切下来晒在寺里。
很多年过去A要结婚了。出嫁前A被刺死在自己的房间里，头颅被人割下。房间外的走廊里有人监视，房子外面的庭院里也没有出入的脚印，所以嫌疑人只有A的几个女朋友。屋里的钟突然敲响，大家赶过去发现从人形上切下来的假人头。家里本来有两具人形，每具人形的身体某些部位被切下来。警察搜索现场没有找到A的人头，人头如何从监视密室中消失？龙潭寺的主持在寺中发现A的人头，头发被人割下，并有冰冻痕迹。
幕间：龙潭寺的石阶左右两个栏杆上有两条龙，从龙的嘴里流出血。
某警察收到C的电话约他在某处见面，警察赴约却在水面上看到许多解开绳缆的小船，其中一艘小船里面有C的无头尸，外衣裤被人脱下。D曾看到C驾着小船从水面经过，但是D喊话C没有答应。附近的一棵树上有人用钉子把C的外衣钉在一棵树上。龙潭寺的钟声再次莫名响起，同样没有发现敲钟人，钟撞堂附近的一棵树上钉着C的牛仔裤，寺里寻到C的人头。
幕间：有人看到钟撞堂墙上的龙腾空而起，然后远处的水面冒泡，浮起来一条巨大的龙，随后又沉入水中。
有人在瀑布看到B的人头，可B的人头分明好好地呆在医院里。接下来又有人在水里看到B的人头，上面沾着血迹。第三次有人在水里看到人头，上面遍布伤痕。另外还有人看到无头尸划船，随后栽进水里。
海老原和其他证人夜里在龙潭寺听到钟声，并目击钟撞堂墙上的龙腾空而起，消失不见。大家赶到钟撞堂的时候发现龙还是好好的在墙上，女子E躺在池子里的龙背上昏迷，女子D则躺在墙上的龙背上，头被人割下头发塞入龙口之中。大钟附近无人。
海老原查到之前有人偷走美容院剪下的头发，还有人在租赁的小船上凿洞。村子里视双胞胎为不祥之物，往往把其中一人送给别人家。马头寺的主持有两个双胞胎女儿F和G，G把F骗到一个地方然后自己偷偷和D会面。因为F在A命案之时也在现场附近，所以警方怀疑F是一系列杀人案的凶手，G得到线索之后给D报信让她小心。F上吊自杀，警察从留下的日记（即开篇的内容）推断B=F，动机为报仇当年的朋友。
（一）监视密室诡计
凶手切下A的头，装进塑料袋里，挂在窗外的苹果树上，因为头发很多所以也割了下来，远望像是装的苹果。警察搜了一部分背包，挂钟响起，大家一起去看割下的人形头，凶手趁机把人头袋子放进已经搜过的提包。人头有冻过的痕迹是因为凶手后来临时又把人头藏在了厨房的冰箱里。事后凶手把人头转移到龙潭寺。
（二）湖面女尸不在场证明诡计 + 撞钟诡计
凶手从两具人形身上切下不同的部位拼成一个新人，用来冒充C。他给人形穿上C的外衣，放在船里，让小船顺水漂流，造成C还活着的假象，给自己提供不在场证明。D看到的C其实是人形。凶手在钟撞堂附近的树上钉了棵钉子，把C的牛仔裤挂在钉子上，并用裤子的皮带延长长度，把大钟打木的绳子系在皮带上离开。皮带因为承受不住重量松开，打木自己敲响大钟。为了掩盖这一手法，凶手也拖下了C的上衣，同样挂在另一棵钉子上。
（三）飞龙诡计 + 撞钟诡计
墙上飞起的龙是鲤鱼风筝。凶手用D的头发系住大钟的打木离开，头发因为承受不住重量松开，打木自己敲响大钟。为了掩盖这一手法，凶手把D的头塞入龙口，造成因为头发太多塞不进龙口所以切断头发的假象。
游走人头真相
几个人看到的B的人头其实是凶手用来冒充B的人形的人头。凶手回收人形失败，人头落入水中。经过瀑布之后，人头沾上一种植物的红色果实，仿佛流血一样。后来人头又在多处磕碰，仿佛累累伤痕。
无头尸划船真相
凶手试图回收人形，用绳子拉动无头人形，看上去好像无头尸在划船。回收失败之后人形落入水中。
日记真相 + 叙述性诡计
日记作者B其实是女子E而非F。她当年被强奸，醒来以后看到“马面观世音菩萨”的牌位，这是马头寺的场景。但是其实她被强奸的地点是在龙潭寺而非马头寺，强奸犯是龙潭寺住持。
凶手身份逆转
凶手是收到C电话的警察，他其实是B的父亲。他当年生了一对双胞胎，其中一个是B=E，送给了别人。他的另一个女儿和妻子一起在几年前的车祸中去世。
结尾逆转
B=F日记是受G的教唆而写，G一直在幕后控制F。
（幕间一）龙口流血真相
龙潭寺主持当年强奸了两个小女孩，把尸体塞入龙身之中。小孩身体腐败胀气进而喷血。
（幕间二）飞龙真相 + 巨龙浮沉真相
飞龙是海市蜃楼，巨龙浮沉是局部小型地震。
将近四百页的作品却仍旧觉得十分充实，毫无灌水感，小岛真是诡计的良心。所有的诡计全都串起来了还是挺不容易的。