故事分双线叙述。一条线讲在海下潜艇“空竹馆”的系列杀人案，另一条线讲一个主人公小孩养父被人设计陷害，在拳击台上被机器人打死，小孩复仇杀人进入少管所，在那里与朋友逃出生天。两条线人物在最后交汇。
A潜水时突然被切头死亡，摄像头显示死者周围无其他生物。B腹部中刀死在卧室中，身上有许多撞击淤青，现场房门只能通过脑电波解锁，天花板气窗尺寸无法让人通过。B回屋后其他人都一直呆在屋里，只有C有24秒的空隙从自己屋去了一趟虚拟屋。D留下遗书后走出舱门自杀，外面发现D的潜水服碎片。C吊死在房间气窗上，脚距离地面四米，脚下有许多酒瓶，房间里所有家具均固定无法移动。B的尸体消失不见，地上留下拖拽血痕。E翻看A的移动设备，发现A与女子F的前夫相识，E认为F是凶手，前去行刺时反被F杀死。侦探发现C的洗手间防雾镜上出现冰晶，说明房间温度曾大幅变化。侦探指认女子G是凶手。
G在手脚被绑的状态下后脑粉碎性骨折而亡，疑似从高空坠落，现场为密室。侦探打倒机器人管家。
第一遍没看懂，经作者耐心解释，终于明白了主要设定，物理上尚有可推敲之处，想象力可谓丰富。
故事发生在名为“人面岛”的小岛。岛上大户的户主去世，留下两个同父异母兄弟A、B争夺遗产。A曾与B的妻子通奸，B的妻子因遭受村民谴责而投海自尽。A的儿子和B的女儿均只有十四岁。岛上的宫司提名A继任宫司，在祈祷所举行继承仪式。仪式从晚6点开始，一直到凌晨1点结束，其间A一个人在祈祷所小房间背诵经文，大门锁住外人无法进入，东西墙上面有两个三厘米宽的通风口。七人在外面轮流巡逻，每隔一个小时有一人到小房间门外确认A还在背诵。仪式结束后大家从通风口看到A倒在房间地上死亡，破门而入后发现一支箭射入A的耳朵。距离通风口三米的走廊里掉落一张弓，看上去像是有人从走廊向通风口射箭，但0:32时大家还听到A背诵经文，自那以后所有人在一起，大家都有不在场证明。
从岛上的两个湖潜水可以抵达地下钟乳洞。B的母亲被人在鸟居门下面勒死。C失踪。神座右移可露出一个通向钟乳洞的地下秘道，其中发现C的尸体。
一人在祈祷所小房间被箭射死，虽然墙上有通气孔不算物理密室，但所有人互相监视，所以是一起监视密室。可惜解答毫无新意。
1. ヨンピン
著名歌手A因过失杀人关进五百人的监狱，每天记日记。监狱里表现好的囚犯可以在还剩四分之一刑期的时候提前假释出狱，名为“ヨンピン”，男子B因表现良好假释。狱警检查给B的信件，发现一封信上面只有一个电话号码，担心黑帮想要拉B重新入伙，所以私自将信扣押。某男子患有早期老年痴呆，一次性服下大量药剂自杀，抢救无效死亡。B出狱后从更生机构失踪，狱警打信上的电话，接电话的是女子C，两年前与前夫离婚，对话中使用了行话“ヨンピン”。狱警从B叔叔处了解到B可能去了墓地小屋，在那里见到B。
2. Ｇとれ
监狱里的七号工厂发生印刷考题泄露事件，不知囚犯如何与外界通信。监狱里有一个名为“Ｇとれ”的脱离帮派培训班，传言参加该培训班的囚犯会遭到同伴霸凌。
3. レッドゾーン
监狱犯人体检的X光片丢失。狱警怀疑狱医D漏看囚犯病变，所以指示狱医E取走X光片掩盖，但E说囚犯没有健康问题。
4. ガラ受け
F和情人偷情被人敲诈，F失手将敲诈犯丢入路中间撞死，因此入狱。F得了晚期癌症，不久将死，狱警想帮F争取缓刑出狱，与家人度过最后时光。狱警找到F的前妻和女儿，但妻子不肯原谅F。F女儿给狱警打来电话想见F，但F拒绝。F在车间晕倒，被移送至红区，由A帮忙照顾，A听到F昏迷时喃喃自语“比之前更漂亮了”、“不知道死后会发生什么”。狱警找到F的情人。A给F唱歌，F终于同意见妻女，却在会见当天再次打退堂鼓。
5. お礼参り
连续纵火犯G刑满出狱，因为出狱前的心理测试得分超低，狱警怕G出来便继续犯事，所以暗中跟踪。G买了火焰喷枪计划烧毁仇人的脸。在G家中冒出白烟，警察闯入时G已不见。另一犯人H在G出狱前不久也刚刚出狱，其女友是纵火案的受害者。
发生在监狱的五个连作短篇，其中第四个故事感人至深。最后一个故事结尾时放出三个叙述性诡计，其中两个贯穿全书，不自然处得到合理解释。
1. 時計屋探偵と沈める車のアリバイ
有人给大坝负责人打电话说一辆汽车掉入湖中，果然从湖底捞出一辆意大利豪车，男子A绑着安全带死在驾驶座上，死因为溺水，体内测出安眠药。汽车挂在空档，从公路到湖边的土地上留下轮胎印。A家后面的商店17:00打烊，监视录像显示17:00之前A的车都没有离开车库，所以车最早17:00从家里出来，最早18:00到达大坝。尸检显示死亡时间下限为19:00，所以死亡时间在18:00-19:00之间。A的侄子B在18:00-22:00到朋友家打麻将，有不在场证明。
2. 時計屋探偵と多すぎる証人のアリバイ
在河边发现一具烧焦尸体，经DNA比对确认为议员秘书A。A前一天18:00参加议员B的五百人聚会，18:30接到电话说父亲晕倒住院，所以提前离开。A的父亲其实没有住院，电话从某预付手机打来，已无法追踪。A胃里的烩饭显示他在进食后30分钟死亡，由此推断其死亡时间为18:35-19:00。聚会一周前有人打电话威胁要使用炸弹，所以加强了安保。警察怀疑B在其他时间逼迫A吃下烩饭伪造死亡时间，但没有人能将烩饭带离现场。另一参加聚会的男子C在自家公寓被杀，死时手脚铐在床架上，嘴巴塞住，死前至少被监禁了二十四小时。
3. 時計屋探偵と一族のアリバイ
男子在客厅被杀，死因是刀刺，地板留下大量血迹，死亡时间在14:00-16:00之间。三名嫌疑人都有不在场证明。侄女A案发期间在别墅周围散步。侄子B在15:00在家中接收了包裹，包裹单上验出指纹，并且签名一致。侄子C与朋友视频聊天。B的不在场证明遭破解。
B指出自己因患有刀具恐惧症而辞去了厨师的工作，所以不可能用刀杀人。
4. 時計屋探偵と二律背反のアリバイ
男子A有妻子B和情妇C，二女在同一天晚上死在各自家中，死因都是刀刺，流了很多血在地毯上，所以都是第一现场。B下午在日本餐厅吃饭，18:00离开，肠胃食物消化了五个小时，所以死亡时间约23:00。C晚上在法国餐厅吃饭，21:00离开，肠胃食物消化了两个小时，所以死亡时间也在23:00前后。B、C公寓相距甚远，23:00左右均有证人目击疑似A的人物经过，但A无法同时在两地犯案。
5. 時計屋探偵と夏休みのアリバイ
男生A制作的石膏像被人砸碎成一百多个小块，台子上也留下凹痕。有人在案发现场附近目击女生B，但B只在朋友煮茶期间短暂离开，茶水煮开只需要六分钟，在这么短的时间内无法将石膏像砸成这么多小块。
五个破解不在场证明的短篇。推荐第四篇『二律背反』，一男子的妻子与情妇同时异地被杀，男子无法两地犯案。第三篇的逆转和第二篇的诡计质量尚可，第一、五篇较差。
本作的特殊设定是人死后还可以被“傀儡师”复活，除了视觉、听觉、触觉外没有其他的感官，但复活的死人本身没有灵魂，需要另一个活人操纵。因为死人复活是一个高危职业，傀儡师总是带一个活尸保镖在身边，名为“式鬼”。
某女孩A在家中死亡，其母亲为了找出凶手，请来“傀儡师”黒緒和“式鬼”白夜欲将女孩复活。傀儡师打开棺材，赫然发现有人挖出A尸体上的眼睛，还剪断了舌头、手指，这样即使A复活也无法再指认凶手。凶器应为一把剪刀，但屋里没有找到。A在自己房间床上被勒死，案发时家里只有四个人：A的哥哥、妹妹、叔叔、管家，其中哥哥、妹妹在房间看动画片，叔叔在工作，管家在一楼厨房准备晚餐。A的父亲在公司开视频会议，母亲在邻居家参加妈妈茶会，舅舅在自己家里开网络会议。房子大门上锁，一共有三把钥匙，其中两把由A的父母保管，第三把存放在家务室。
A有一个好朋友女孩B，其妈妈一觉醒来发现B被人勒死在自己身旁，尸体眼睛、舌头、手指被切除。据推测B有傀儡师才能，凶手怕B从A获取信息所以将其灭口。A的叔叔曾参与一起小孩绑架案，因发现小孩意外死亡，请了一个无照傀儡师试图复活小孩，并且坚称自己没有杀人。A的舅妈在A葬礼上抹了很浓的香水，让人觉得很没礼貌。A的哥哥、妹妹在A死亡期间偷偷出门潜入B家欺负B，所以没看到凶手。A母亲的安眠药少了一剂。A的舅妈在案发期间亲手接收快递，有不在场证明。A的舅妈用刀刺入黒緒心脏，白夜开车将黒緒带回傀儡师组织。A的舅妈失踪，留下一封自白信说自己杀死A。
活尸设定，人死之后还能复活，但灵魂缺失，只能由傀儡师控制。主要谜题是谁在杀人之后又破坏了尸体。设定有一定新意，可惜线索设置毫无章法，推理全无头绪，结尾逆转无力，浪费了一副好架子。
河畔发现年轻女子A的尸体，全身被钝器殴打，肚子剖开，死前遭受侵犯。警方很快逮捕嫌疑人B，与A体内男性体液匹配。男子C被绑架监禁，犯人以极其残忍的手段将其虐待至死。B的朋友D被人用电锯活体肢解。三年前曾发生一起家庭主妇E的失踪案，C、D为B提供打麻将的不在场证明。警察查出A、E在同一医院当过外科护士，三年前F母女因交通事故送来医院，F女儿抢救失败死亡，家属将医院告到法庭，主治医生G因此事辞职出国。黑帮头领H在情妇707房间被锤杀，当晚有烟火表演，监控拍到嫌疑人进入和离开七层的画面。F父亲是黑帮老大，现在监狱服刑，H介绍C加入黑帮。隔壁706房间的租户是一名中国人，转租给无业游民I，案发时I有不在场证明。主人公女警的姐姐十四年前遇害，DNA匹配证明C是凶手。交通事故当晚另一名护士替A当值，所以A根本没有出勤，犯人按照错误的值班记录杀死A。G的好朋友J数年前失踪。
警方查出706的租户之前的地址与G相同，所以G出国后以中国人的假身份回国。I的阳台上有晾衣绳，但从来没使用过。J失踪后其家人悬赏一千万寻人，其中70%是G支付，因为J是G的同性恋人。I承认自己偶然目睹B、C掩埋J的尸体，按照寻人启事将尸体讯息提供给G，G让I住在706房间。警察破解G的杀人诡计。
警察找到F父亲的律师，得知有人给他送了威胁信，还有F遭受虐待的DVD。
有一个半吊子物理诡计，还没有真正使用，缺乏推理。