主人公A在繁忙的商业街经营一家书店。有一天，有人在街口放了一个一人来高的大型陶瓷制的狸。电影公司拍电影，在印刷公司工作的伙计给电影公司印了有“爱伞”字样的伞，发给朋友们试用汇报反响。有人在陶器店门口放了和德川家康相关的文库本和肖像画剪报（德川家康外号“狸亲父”，意思是好色狡猾的老头）。五金店老板B的前妻C的儿子D在书店偷书被A捉住。有人在酒吧前放了“分福茶壶”，传说会长出狸的头和手脚。A给B送书，发现B被人勒死后用毛巾拉到壁橱里。现场有烧焦的味道，貌似旧报纸着火，有人用三瓶天然水灭火。收银台的一个笔筒里有骰子和福袋，模仿一个叫做“狸赛”的落语故事。
C年轻的时候因逆反所以离家出走，受到B的帮助。C的父亲让她回家，C说宁肯和B结婚也不回家，结果真的和B成婚。四年前B喝醉了酒在“丰收神社”外面看到泥鳅样的怪生物在地上爬，顺着找过去看到一个老婆婆。B酒意上涌睡晕过去，醒来后看到茶馆老板E在身旁上吊自杀，此事最终成为B和C离婚的导火索。
有人在酒店老板家中的洗衣机里放了鼓和缠在腰间的布。侦探家访E的儿子，得知E自杀前曾留下遗书。E曾收到过一封信，上面写着“忍者”和数字8。B曾来E家询问E是不是下半身有病，是不是很看重酒杯。
电器店老板F被勒死弃尸于车下，身旁掉落有“爱伞”字样的伞，胸前口袋中的笔消失不见。药房老板G晚上八点五分遇到F，两人一起去会所换日光灯，结果发现有人已经换过了。F和G去会所的时候拿着伞，走的时候忘了拿，又折返回去拿伞，不小心碰倒伞筒伞上沾上了油漆。只有四个人有会所的钥匙。八点四十左右F和G分手，九点半发现尸体。有人打碎了会所的窗户玻璃，并留下泥手印。女子H说没有去过现场，但用词显示她知道死者眼镜被压碎，H只好承认去过现场，而且H看到F尸体的时候旁边并没有伞。
侦探查出数字8和“狸之八相”的联系。侦探探访卖给E烟草盒的店，得知E曾和女伴I一起出现，而I多年前已服安眠药自杀。侦探家访I的女儿，得知I年轻时曾和男子约定一起私奔。有人在体育用品店留下包，包里下面是火柴，上面放了树枝，模仿兔子和狸的故事“カチカチ山”。
排除法确定凶手
B的死亡现场着火，犯人灭火只用了一瓶水，说明是单独犯。B现场录像机电线引发着火，从时间上看犯人行凶后滞留现场一个小时，这是因为犯人住所面朝大街，他需要等监视人离开才可以走。犯人清扫报纸灰烬，是因为怕灰烬被解释成“カチカチ山”的模仿杀人。凶手拿走F的伞换成别的伞，是因为F错拿了凶手的伞，凶手必须换回来。凶手换回给F的伞是正确的印着“爱伞”字样的伞，说明凶手知道F的伞里有“爱伞”字样，但凶手自己没有“爱伞”。凶手是会所成员，但没有会所钥匙，不然不用打碎窗玻璃。凶手不知道日光灯已被换过。F在车里藏了信，里面讲述了自己和C的关系，C不是凶手不然不会不取走信。由以上几点用排除法可确定凶手X。
布局
体育用品店老板J没有看到包却说出“火柴箱”而不是“火柴棍”，说明J自己放的包。B参拜神社为儿子祈愿，神社里的狐被J恶作剧换成死敌狸。B大怒之下把狸拉到街口，又放置和狸有关的物品，为了观察各人反应以便确定犯人。多年前E被I逼迫自杀，当时有第三人X协助I，B看到的泥鳅在地上爬是X用绳子拖着E。X撞人逃逸被I看见，所以受I胁迫。
出道作。没有不可能犯罪，也没有诡计，完全走辛苦的布局路线，外加排除法逻辑推演。出场人物众多，线头纷杂，对叙事结构的掌控尚未纯熟。