故事发生在阿根廷首都布宜诺斯艾利斯往西一千公里的安第斯山脉脚下。
第一起案子：看不见的手刺杀。独居男子A的女佣在A家中看到A倒地，叫来警察。A因为头部受重击所以暂时失忆，不记得前一天晚上发生了什么。从A脑部伤痕的模样来看，凶器是一座翼龙的木雕，但是现场没有找到。A家有一大一小两个房间，正门留有女佣足迹，小房间后门外面的火山灰软土上留有男子足迹，后门锁被破坏。奇怪的是在人类足迹以外，还发现了疑似类人猿的四脚爬行足迹。青年B突然来到现场。B声称自己本来前一天晚上打算来A家，但是后来失忆了。B当年曾经从山上摔落导致记忆出了问题，后来蒙A所救。
B突然发狂，变得力大无穷，三四个警察合力才能勉强把B按住。B用一把匕首疯狂地把小房间里的家具砍烂。与此同时，A在大房间里突然手足舞动，仿佛和一个看不见的人打斗。B在小房间挥刺匕首的时候，A在大房间突然胸腔出血。A打破窗户跳到下方的一条河里，撞在一块岩石上，岩石上忽然冒起白烟，A焚烧而死，被河流卷走。大房间里散落烟叶。
奇迹审问官Arthur来到现场破解犯罪手法。
看不见的手刺杀诡计
类人猿足迹是犯人踩着石膏走路隐藏足迹。犯人事先在A身上洒了甲醇，A抽烟的时候火星落在衣服上，使得甲醇燃烧“看不见的火焰”，A觉得烫所以手足舞动。A胸口出血是因为怀中揣的酒壶受热膨胀炸裂。犯人用两米长的棍子捅A，诱使其从窗户跳到下面的河里灭火，但下方的岩石乃黄磷结晶，受热冒出白烟。B因为之前服用类似LSD的迷幻药成分所以产生幻觉发狂。
当地流传“十二门徒”的传说。多年前当地教堂发生煤气爆炸，本该在教堂聚会的十二名门徒奇迹般地全体迟到，逃过一劫。宗教界将此事认定为上帝显灵。十二人迟到的原因各不相同，其中一人当年给一把椅子粘皮革，粘了数次都粘不上，所以迟到。Arthur破解原因。
粘不上椅子皮革的原因
楼上滴肥皂水，碱性水碰到皮革上的粘合剂将其中和，所以粘不上。
第二起案子：看不见的手射杀。青年C玩滑翔翼，坠落在湖北边。证人赶过去看到C的头部中枪，经验尸头部有火药痕迹，为斜后方极近距离开枪所致。但C在空中的时候无人接近，如何能在极近距离射杀？在案发湖周边还有C的恋人女子D和男子E，CDE均为“十二门徒”成员。案发前后湖边因为火山活动导致土石塌方，地下冒出毒气，狗被毒死。D险些被塌方埋掉，E被人用绳子救起。火山引发地震，E从湖南畔的小屋附近逃生。地震过程中湖突然缩小，湖水流进下方的钟乳洞“地下祭坛”中，C的尸体被吸入湖中心漩涡消失。警察在DE身上都没有检测到硝烟反应。D怀孕。D在湖边捡植物，没有看到空中的滑翔翼，但从反向视野看到不明黄色物体。D求救时人在湖南侧，头冲西，湖在左手边，黄色物体从湖向山侧方向移动，和从山向湖侧移动的滑翔翼方向正相反。
当地有一眼奇妙的“圣泉”，许多人喝了“圣泉”的水疾病不治而愈。
第三起案子：看不见的手击杀。在T形建筑“养殖实验场”中，北边的楼称作“物品栋”，南边的楼称作“实验栋”。金属修理工F和E在物品栋发生争执扭打起来。F不慎撞在一尊玻璃骑士雕像上，被有倒钩的剑插穿身体，动弹不得。E则因老旧的楼梯扶手损坏而跌入楼下天井。在实验栋，Arthur和朋友听到二楼传来声音，赶到现场破窗而入，看到G倒地不起，旁边地下砍了一把斧头。奇怪的是，G不是被斧头砍死，而是被斧头把一类的棒状物打死。房间门锁住，西侧两扇大窗和北侧的一扇小窗也均锁住，为密室。警察赶到解救了困在玻璃雕像上的F，但E已跑走。实验栋的电话线被人剪断，外面地下的泥土有被人铲平的痕迹。实验栋靠近物品栋的一个房间抽屉里找到和现场一样的毛巾，貌似G受伤后自己从抽屉里拿了块毛巾走到密室里，随后不支倒地。火山突然爆发，飞进来很多火山弹烧掉了G的尸体。
看不见的手射杀诡计
E是凶手，他在去湖畔小屋的路上扎了车胎，只好把车藏于路边隐秘处，走路过去。E原打算在C飞行的时候射击C的滑翔翼使其坠落河中伪造事故，但C有所察觉，二人在小屋发生争执。E取出藏在钓竿盒子里的来福枪，在近距离开枪，因为穿了塑料衣所以身上没有留下硝烟反应，子弹击中滑翔翼的支架留下弹痕，并在C身上留下近距离开枪的痕迹。这时发生山崩，E被困现场，于是临时决定让C飞出去，等C在空中和自己间隔一百米时用来福枪打死C，C坠落的尸体成为E的求救信号。E为了不让人知道C来过小屋，必须要处理掉小屋中滑翔翼的罩子。E在高崖用鱼竿将罩子甩出去，即D看到的不明黄色物体。
第四起案子：看不见的手扼杀。E被看不见的手掐死，左侧脖子上留下扼痕，地下掉落翼龙木雕并打碎一个玻璃瓶。E左肘擦伤，右手指甲里留有白色粉末。Arthur和朋友开车搬运E的尸体，半路在“圣泉”附近下车灭火，等灭完火回到停车的地方，却发现装有E尸体的汽车消失不见！在养殖实验场找到两米长的铁棍，疑似第三起案子的凶器。
看不见的手击杀诡计
E打伤G，以为G死亡，剪断电话线骑马离开现场。G恢复意识，走入密室打电话求救，可是电话打不出去。E在外面听见G的声音，纵马回到楼外，站在马上从二楼窗户扔斧头，斧头把击中G将其打死。G骑马跳过灌木丛离开。F插在玻璃雕像上，用手边的打火机熔化玻璃，身上插着断剑走到密室，从小窗伸入铁棍，按下大窗的月牙锁（之前被E打开），然后在小窗拉绳上绑上一块石头，石头重力拽动拉绳锁上小窗，石头则掉入下方水槽混入其它石头当中。F制造完密室后再走回玻璃雕像处，再次点火把身上断剑焊回雕像上，假装自己一直没有离开过。
看不见的手扼杀诡计
F和E本为同谋。E开车撞死了手下，不慎被A听到，E打晕A之后以为A已死便离开。F和E交换杀人，帮E杀死了A。F中剑伤在病房养病的时候叫E骑马过来，从窗户伸出手掐死窗外的E，E挣扎时抓挠医院外墙，指甲里留下外墙的白色粉末。F杀死E后让马载着E的尸体离开，但E其实没有死透，在马背上恢复了意识。E对F的背信弃义感到愤怒，于是去拿F杀死A的物证。物证放在架子上，前面挡了玻璃瓶，E愤怒焦躁之下打碎了玻璃瓶，里面流出F事先准备的氰酸气，E中毒气身亡。Arthur和同伴搬运E尸体时在“圣泉”附近的山坡停车，因为视觉误差，好像平坦的地方其实有坡度，汽车顺着坡滑到草地上掉下悬崖。
圣泉治病的秘密
当地开采铀235矿，圣泉的水有微量放射性，喝水的人因为受到放疗所以得到救治。
500页新书篇幅巨作，不可能诡计大集合。每个诡计都很复杂，其中尤数第三起“看不见的手击杀”诡计最拽。四具尸体的消失结局狂气。