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Category Archives: locked room

贵志祐介《鬼火之家》(2008)

1. 鬼火之家

A回家发现女儿B被杀,儿子C成为重大嫌疑人,却不知去向。现场呈密室状态,唯一没人监视的是一扇窗户,窗外泥地无足迹。A家的金条消失不见。

错解
从窗户爬到屋顶,助跑跳过泥地。
正解
A回家发现C杀死了B,C让A交出金条,A一怒之下杀死C,将尸体和金条一并沉入便池。
叙述性诡计
故事开篇交代了A回家发现尸体,和A听到朋友敲门,跳过了A行凶的一段。

2. 黑牙

蜘蛛收藏家A被自己养的毒蜘蛛毒死,嫌犯有两名,一个是他的妻子B,还有一个是觊觎他的收藏的蜘蛛爱好者C。

错解
将毒蜘蛛粘在信封背面,从门上的信件口推入,里面的人拿信时被蜘蛛咬中。
正解
B将大蜘蛛的身体抽空,壳内放入冷眠的小蜘蛛。A回家后拿起“大蜘蛛”把玩,被咬,用大蜘蛛的解毒剂解毒,却仍被小蜘蛛的毒素毒死。

极佳的恐怖气氛,人物塑造也很有趣,诡计一流,为本集最佳作。

3. 盘端迷宫

将棋棋手A死在密室中,房间里的棋局展现的是龙王战的一步惊世妙棋。A在房间里看不到电视转播,如何能走出这步妙棋呢?

错解
折腾门锁的机械诡计。
正解
女棋手B用手机作弊,被A发现。A临死前将门自内锁住,在棋盘上摆出手机指示的一招。

4. 只有犬知道

一人死在有狗监视的房中,最大的嫌犯是发现尸体的A,狗平时见到A就狂叫,在A带人检查尸体时还咬了他,为什么案发当晚没有任何动静呢?

错解
吹箭。
正解
A喂了狗很多吃的,所以作案时狗见到他没有叫。A带人看尸体时,怕人发现狗见了他不叫反而怀疑他,便用超声波发生器攻击狗,结果反被狗咬。

本书的一大特点是每个密室都有一个巧妙的“侦探小说”解答,但都是错解。最后的正解从密室制造动机来说更加合理。

 

岛田庄司《展望塔上的杀人》(1986)

1. 展望塔的杀人

女大学生A杀死过路女人B,看似无动机犯罪。

真相
多年前B的儿子和A在一家小学上学,A身为班长,为了提高自己班的平均分,令多名零分学生自杀。B发现了这一事实,怕影响自己的儿子不敢声张。

2. 都市之声

女子无论在大街上何处,总能收到附近公用电话打来的骚扰电话。

真相
女子的弟弟因为手淫被发现,勾结变态肆意报复姐姐。变态有全市公用电话的分布图。

3. 绿色之死

浴室里的密室杀人。

诡计
凶手是死者的儿子,他藏在浴盆下面。

4. 常务理事疯了

男人A把女子B脱了衣服关在办公室里,随即离开,之后B消失。多年后一名长相穿着和B一样的女子找到A报仇,A大惊之下将B推下楼去,却在楼下发现一具干尸!

真相
当年B跳楼自杀。多年后B的女儿看了B的日记,找到A寻仇。A将她推下楼去,她掉在一辆汽车的车顶上,被载到别处。A在楼下发现的干尸是当年B的尸体。

5. 收死率

电视剧制片人为了提高收视率诱使入戏的男主演按照剧情自杀。

6. D坂密室杀人事件

律师被全裸捆绑,勒死在密室中。凶手是隔壁的痴呆女吗?

真相
死者玩性虐自缚,不慎将自己勒死。
 

Posted by on June 17, 2010 in collection, impossible crime, locked room, story

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G. K. Chesterton, The Incredulity of Father Brown (1926)

最好的留到最后。不可能犯罪教科书!

1. The Resurrection of Father Brown

Father Brown被人打死后又复活了,怎么回事?

真相
事先吃了昏睡药。

2. The Arrow of Heaven

一人在塔顶房间被箭射中。

错误的解答
坐着飞行器从窗外向里射箭。
诡计
近距离拿箭把人插死。

3. The Oracle of the Dog

一人在密闭凉亭被杀。狗为什么对着人狂叫?

诡计
拿剑棍从篱笆缝里伸进去把人杀死。之后凶手将沾血的棍子扔进大海,狗因为捡不回棍子对他狂叫。

4. The Miracle of Moon Crescent

一人在室外开了一枪,说屋里的人会死掉,果然那人被吊死在树上!房门紧锁。

诡计
受害者听见枪响,从窗户探头查看,被凶手从楼上的房间以绞索套住脖子拉起绞杀。

金田一《歌剧院杀人事件》抄袭了这个诡计。

5. The Curse of the Golden Cross

一人打开十三世纪的棺材,试图拿走里面的金十字架,这时棺材盖倒下将他打晕。随后不久,另一个进过墓穴的人失踪,衣服摊在海边的大石头上,似乎投海自尽。

诡计
十字架连在棺材盖的支架上,一动十字架盖子便倒下。棺材里的尸体是貌似投海的人。

6. The Dagger with Wings

A用银子弹打下天上的吸血鬼B,雪地上只有A和Father Brown的脚印,没有死者B的脚印。

诡计
A杀了B之后把他挂在衣帽架上,得空将他背出去安在雪地上,交换衣服冒充B。然后他编出吸血鬼在天上飞的故事,以解释雪地上为什么没有B的脚印。

7. The Doom of the Darnaways

一人死在照相房中,现场密闭。

真相
书架后面有秘道。Father Brown看到照片里书架上的书名,发现了这一点。

8. The Ghost of Gideon Wise

A试图杀B未遂,随后B宽恕了A,背后有什么秘密呢?

真相
A、B在不同的地方分别杀了C、D,通过编出这个杀人未遂的故事,两个人都巧妙地获得了不在场证明。
 

柄刀一《三千年的密室》(1998)

考古学家发现一个山洞,里面有一具断手的木乃伊,经检测距今已有三千年的历史,是被人杀死的。奇怪的是该山洞内侧堵满大石,凶手如何能够脱离密室?

随后不久考古学家本人陷入丑闻,并且失踪。警方在山上发现他的尸体,似是他生前按照一块墓碑上的古文字指示到了一个危险的地方,在那里失足滑落,现场只有他一人的脚印。

杀死考古学家的诡计
凶手是为考古学家写翻译程序的人。他设计了假的墓碑,然后让程序引导考古学家到一个陷阱处,一脚踩空。
三千年的密室之谜
大石并不是山洞入口。山洞本来另有出入口,因为发生地质移动,原来的入口自然消失了。

这个三千年的密室利用了一个特殊的盲点,还算不错,缺点是过去和现在的两个案子结合不够紧密。全书介绍了许多考古相关知识,有些段落读起来比较费劲。看得出作者很花了一些功夫,试图增强小说深度,比如有关学术腐败的讨论。遗憾的是这些讨论和谜题结合得并不够好。并不是说本格推理不能揭露现实,而是我觉得如果要揭露现实,那一定要通过小说中的人物活动表现出来,而不是靠作者自己的炫学、评论。如果做不到这一点,还不如干脆把重点放在解谜上,写成一本好的解谜小说。

结尾关于木乃伊身份的探讨有相当深度,是本书的亮点。

关于这种“久远密室”,推荐Michael Slade, Crucified (2008),挑战耶稣出洞之谜!比那个什么The Da Vinci Code好得太多。

 

Freeman Wills Crofts, Sudden Death (1932)

故事开始以女孩A的视点叙述。A得到一份在B家工作的机会,在那里认识了B的太太C和私人女教师D。B和另一有夫之妇E关系不同寻常。某晚,B的妈妈F前来拜访。当晚,C煤气中毒死在自己的卧室里,门窗自内紧锁。警方在煤气阀门上验出C的指纹,判定是自杀。

Inspector French着手调查此案。因为案发当夜C的举止并无异常,所以他怀疑并非谋杀。他观察指纹的位置和阀门的旋转方向,判定C是要把阀门关上,而不是打开。French在房外的一个大水桶里找到一截1/4圆弧的钢丝(clock spring),并由此破解了凶手的机械密室诡计。

诡计
用一片板子顶住煤气管,下面用clock spring顶住,这样煤气不会泄漏。绳子系在板子和钢丝上面,从外面拉绳子,把板子和钢丝一并收走,煤气就出来了。

D透露当晚看见B悄悄收起一截绳子。French开始怀疑B,但是不久B被人枪杀在自己的房间里,现场呈密室状态,枪上只有B自己的指纹。French检查指纹位置,发现B不可能是自杀。

真凶及诡计
凶手是D。她杀死两人的动机是因为她爱上了B,但是B并不爱她。她杀死B后没有离开现场,而是藏在门后,等到大家进屋之后再从门后出来。

本作中规中矩,是典型的警察程序小说。密室诡计缺乏想象力,但也还可以成立。作者附了大量插图,手法解释得很清楚。

 

Posted by on May 22, 2010 in impossible crime, locked room, novel

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Christianna Brand, Death of Jezebel (1949)

在经历四本长篇的铺垫之后,作者的最高作终于出场了!绝对的五颗星不可能犯罪!从诡计到布局,从气氛渲染到人物塑造,无一输给Carr。事实上这本书的题献给Clairborn McD. Carr,不知道和John Dickson Carr是什么关系?(Carr的太太应该是叫Clarice Carr。)

介绍本书之前必须要先介绍一下题目中的Jezebel,不然无法很好地理解书中的诡计和气氛渲染。Jezebel是圣经旧约中古以色列的一个女王,当时以色列分为南北两个部分,她是北方王国的女王。在她的统治下北方王国的臣民过着放荡荒淫的生活。她作威作福了一阵,最后的下场却相当悲惨,儿子被杀,自己也被阉臣扔出窗外,尸体被狗吃掉,只剩头颅和手脚。今天Jezebel已成了淫荡坏女人的代名词。

本书开头照例有演员表。其中Johny Wise在序章里面就死掉了,3个责任人(Isabel Drew、Earl Anderson、Perpetua Kirk)接连收到死亡恐吓信,另外尚有主角4人(Edgar Port、Brian Bryan、George Exmouth、Susan Betchley),共计7人。7人后来死掉了2人,只剩5人,也就是说凶手是5选1,可还是相当地难猜。这也是Brand擅长的一点:在嫌犯数目很少的情况下还能够玩出很多的转折和花样。这一点在Cat and Mouse里面有更强的体现,那是后话。

现在来介绍凶案发生的场景。凶案发生在一个两层的舞台上,无论是要到舞台的上层还是下层,都必须要经过后台。后台只有一扇门通向外面,一直由Susan Betchley从外侧看守,内侧上闩。舞台下层有一群铠甲骑士,披着不同颜色的斗篷,各自戴着面罩,因此看不出谁是谁。事先的安排是Brian白骑士、George蓝骑士、Earl红骑士,Isabel则在上层阳台。后台有一副空的铠甲。

在演出进行到一半的时候,Isabel在众目睽睽之下,突然从上层坠落,触地身亡(知道为什么要介绍Jezebel的背景了吧——模仿杀人!)。当时舞台上左边是蓝骑士,右边是红骑士。白骑士的马受惊带他跑回了后台。红骑士下马检视尸体,发现Isabel已死,惶恐之下摇摇晃晃地退回后台。过一会儿白骑士Brian打开后台连接外面的门,和Susan Betchley回到舞台上,Brian把自己的白斗篷轻轻盖在Isabel身上。Inspector Cockrill作为观众目睹了这一切。

警官Cockrill和Charlesworth检查尸体,发现尸体上有两根5尺长的绳圈,而从下层到上层阳台约有15尺长。死者被人用手而不是绳圈勒死。死者身上有一块吊坠,还有一封信,上面写着一首诗,大意是说“这个小礼物来自左边的神秘骑士”(the Mystery Knight upon the left)。

红骑士Earl不见踪影。Perpetua Kirk被人绑在一个换衣间里,众人把她解救出来。她说自己被一个穿白色斗篷的人袭击,因为Brian穿的是白色斗篷,而袭击她的那人声音很像Brian,所以她指控Brian。Brian矢口否认,并声称任何人只要把斗篷的衬里翻出来都是白色的。

Charlesworth 指控 Earl Anderson 为凶手并解释手法
红骑士Earl给Isabel留下吊坠和信,引诱她往外面看,用绳圈把她拉下来,然后伺机靠近她把她掐死。诗里的”the left”其实为”thy left”,就是“你的左边”。Isabel面向观众,她的左边是舞台的右边,而右边正是红骑士。

没想到接下来Perpetua收到一个包裹,里面是Earl的人头!

Cockrill收到Fran打来的电话(Fran是Heads You Lose里面的那个漂亮女孩,现在已经当妈妈了,汗……),提供线索说听到一个人打电话约Earl出来。也就是说,表演的时候Earl不在舞台上,那么舞台上的红骑士到底是谁?Fran看到打电话那人身穿雨衣,Brian倒是一天到晚都穿雨衣,但是那天下雨,别人也有可能穿雨衣。

George证实在演出开始前看到盔甲面具里白骑士和红骑士的眼睛,其中红骑士的眼睛是棕色的。Edgar Port的眼睛是棕色的,并且只有他能买的起昂贵的吊坠,因此George和Susan合起来指控Edgar先杀死了Earl,再冒充Earl为红骑士杀死了Isabel,方法同前。Edgar Port反咬一口,指控George和Susan合谋杀死了Isabel。

Edgar 指控 George 和 Susan 为凶手并解释手法
Susan在演出表演前掐死Isabel,把尸体靠在阳台上,然后退出后台。Edgar把门从里闩上,到舞台上用绳子把Isabel拉下来。

Brian却推翻了这一假说。Edgar在指控过程中暴露了自己知晓诗的内容,可是警方从来没有公布过诗的内容,因此Edgar是送挂坠、写诗的人。

接下来情节有了戏剧性的发展。George、Edgar、Perpetua和Brian分别主动坦白自己是红骑士。Edgar说演出前收到Earl的电报说有事不能来,让自己替他出场。Brian则给出了自己冒充红骑士杀人的手法。

Brian提出的巧妙手法
Brian把一副空铠甲穿上白斗篷,系在马上装扮成自己,自己则穿上红斗篷变身为红骑士。他用绳子把Isabel拉下来,假装过去检视的时候把Isabel掐死。之后他假装受惊吓退到后台,去除红斗篷,换回白斗篷,打开后台的门,以白骑士的身份和Susan一起回到舞台。

Cockrill推翻了这一手法,因为他一直看到Brian在白骑士的盔甲里(虽然看不见脸,但是能看到面罩里的眼睛),不可能冒充红骑士。

各人的证词接连被推翻,接下来到了Cockrill揭露真凶的时候了。照例由Cockrill先来一个假指控。

Cockrill的精妙假指控
凶手是Perpetua Kirk。她上楼掐死Isabel,表演一半时把Isabel从阳台上推下去,自己跑下楼到后台,藏在空铠甲里,之后假装遭坏人绑架关进换衣间。
真凶的惊天诡计
凶手是Brian。他把一副空铠甲绑在马上冒充为白骑士,自己则上楼掐死Isabel,之后对着白骑士的马扔下尸体,让马受惊跑回后台,自己下楼回到后台,穿上盔甲,披上白斗篷,打开后台的门和Susan一起回到舞台上。他为Isabel的尸体披上白斗篷,是为了把系盔甲的绳圈系在Isabel身上。他总是穿着雨衣,是为了能够方便地隐藏人头。

问题是George和Cockrill怎么会在空的铠甲里看到人的眼睛呢?——那是因为,Brian在里面放了Earl的人头!

史上最强无头尸诡计。

Brian的作案动机是替双胞胎兄弟Johny Wise报仇。他的真名是Briant Wise,连起来读就成了Brian Twice,再变形就成了Brian Bryan。

最终所有的线索都得到了完美的解决。本书有诸多值得玩味之处,只粗读一遍很难全部领会,甚至可能会漏过作者的一些精妙布置,因此有必要详加剖析。

诡计赏析
凶手的手法不止是一条诡计,而是很多条诡计的组合。他的目的很简单,就是要让自己有不在场证明。为了达到这个目的,他完成了一系列的步骤。Brand非常公平地为每一个步骤留下了线索。我们现在按照时间顺序来仔细分析一下凶手的行动:

  1. 打电话把Earl Anderson约出来。线索:Fran看到的雨衣人。
  2. 杀死Earl并切头。线索:Perpetua收到Earl的人头。
  3. 把人头装进盔甲里。线索:凶手穿雨衣隐藏人头。
  4. 把空盔甲系在马上。线索:两根绳圈。
  5. 把Perpetua关起来。线索:Perpetua看到身穿白斗篷的人,并且听到Brian的声音。
  6. 上楼掐死Isabel。线索:验尸结果。
  7. 把Isabel的尸体扔下阳台,使自己的马受惊跑回后台。线索:模仿杀人。
  8. 回到后台换上盔甲。线索:白骑士的马跑回后台,其余骑士惊呆在舞台上。
  9. 回到舞台,把从马上解下来的绳圈系在Isabel身上。线索:Brian为Isabel的尸体盖上斗篷。

整个行动没有一点多余,也没有一点遗漏。如果非要鸡蛋里挑骨头,作者没有解释凶手杀完人回到后台,如何处理Earl的人头。这不是很大的问题,比方说藏在盔甲里就好了。另一个比较大的问题是,如果凶手扔下尸体以后,马没有回到后台,那他该怎么办。那样的话,大家只要看到空铠甲,马上就能判断出凶手是白骑士,而且凶手将没有任何机会弥补。当然,这是侦探小说,没必要苛求作者,可以假定凶手都是完全犯罪艺术家(笑)。

本书的核心诡计当然是那个人头的利用。我认为这个诡计最强悍的地方还不在于它的变态性(虽然它确实很变态),而在于读者根本想不到作者用了无头尸诡计。这要归功于作者费心的布局和误导,主要有以下两点:

  1. 作者用了绝大部分的篇幅去尝试解决密室,所以读者的兴奋点都在密室上面,人头反而忽略了,这是很高级的误导技巧。可能有读者会觉得本作中的无头尸没有Heads You Lose里那么血腥震颤,甚至有些一笔带过,这其实是作者有意为之,不是弱点。
  2. 铠甲武士的设定。作者反复强调一旦穿上铠甲就辨不出里面的人,所以读者的注意力都在猜测谁是红骑士。殊不知铠甲在本书中的主要功能不是隐藏里面的人,而是能够露出眼睛!

通过这个例子我们看到,一部成功的侦探小说光靠诡计是不够的,一定要有强大的误导做保障。

赏析完诡计,我们从侦探小说的几个要素来看看本书的优胜处:

  1. 诡计。这个前面讨论过了。我一向认为诡计的最高境界不是“想不出凶手用了什么诡计”,而是“想不到这里居然还有诡计!”作者成功地达成了这一点。
  2. 布局。本书的布局非常有条不紊。所有的线索都交待给读者,但并不是一下子全都交待出来,而是先交待一部分,试探性地提出解答,然后再交待新线索推翻原来的解答,如此往复,最终达成了一案六破的惊人效果。这种“层层剥茧、多重解答”的叙述手法也是Carr和Queen经常采用的。
  3. 气氛。本书的气氛渲染相当成功。铠甲骑士和Jezebel本身就具有传说色彩,作为模仿杀人的素材再好不过。Brand身为女性作家把人物的恐惧心理刻画得入木三分。
  4. 人物形象。最成功的应该是Isabel,其骄横性格一览无余,可惜很早就死掉了。凶手具有双面性格,最后的自杀悲剧性十足。

最后,读者可能会感叹,Christianna Brand身为英国女作家,为什么能想出日本男作家中都罕见的变态诡计?这一点非其本人当然无法给出明确答案,但我猜测这跟她悲惨的童年经历和异常丰富的社会履历有关。Brand自幼丧母,和父亲在马来和印度讨生活,十七岁就开始打工挣钱,在成为专职作家之前,做过婴儿看护、商业种植、房屋装饰、服装打包、工艺品展示、女子俱乐部运营、夜总会小姐、职业舞者、秘书等诸多工作 [Christianna Brand, What Dread Hand头版护封封底说明],有过这么多的生活历练,头脑比一般的家庭主妇复杂也就不奇怪了。

 

Posted by on March 3, 2009 in impossible crime, locked room, novel

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