Category Archives: impossible crime

吉林要出Rawson的四本书，前一段时间帮着扫了The Headless Lady，顺手写个故事梗概。

这个故事的场景设置是Rawson很熟悉的马戏团。一个神秘女子跑来向Merlini强买称为“无头女”的马戏团道具，买卖不成便入室抢劫。Merlini和Ross（小说的叙事者）追踪该女到马戏团，得知马戏团的团长不久前死于汽车事故。Merlini看了死亡现场的照片，死者身上有很多伤痕，却没有血迹，由此断定是谋杀。

买道具的女子名叫Pauline，是团长的女儿。Merlini向她询问团长出事的细节，她说了几句奇怪的话，便上台表演去了。演出当中她从高处坠下，险些丧命。Merlini发现灯光被人动过手脚。就在Merlini调查的时候，团长车里的一些重要物证被人偷走了。

第二天马戏团转移到另一个城市。Merlini起晚了，赶忙沿着路上的箭头指示赶路。半路Merlini看到一张海报，便下车收藏，没想到在海报下面发现一个箭头。Merlini怀疑是有人要把车队引到错误的地方去，便顺着那个箭头指向追踪下去，结果发现马戏团扮演”无头女“的演员的车。车里的地毯不见了，Merlini猜测地毯上有血迹，所以被人收走。接下来Merlini又在车里发现装团长死亡现场物证的信封碎片。

Merlini问受伤的Pauline谁是”无头女“，Pauline却说”无头女“是团长雇来的，她也不知道是谁。警方赶来调查。Merlini发现几天来一直随行的一个侦探小说作家A是冒牌货，他的真实身份是一个私家侦探。这时警察在Merlini的汽车后备箱里发现一具无头女尸，认为Merlini有重大嫌疑，将他逮捕并关入双重锁的牢房。Merlini略施小计，成功越狱。

Merlini从A那里了解到”无头女“Paula是Pauline的妹妹，五年前和马戏团当时的律师Duke私奔。Duke因为黑社会的关系正在被警方悬赏一万追缉，A为了赏金一直在秘密跟踪Paula。

这时总警长赶到现场，并做出一番精彩推理。

Ross也不甘落后，做出推理。

最后当然由Merlini给出唯一正确的答案。

“The Grove”小区深夜传来枪响，巡警进屋查看，在一间闲置公寓里发现一具尸体A。死者手戴手套，中弹而死，现场未见凶器，地上打翻了一桶油漆，踩了几个脚印，在一个油漆桶里找到一个T形饰物，地上发现一条沾血手绢。记者赶到现场，警方逐一调查死者邻居。死者身份确定，死者遗孀B就住在公寓楼上。

警方审问B，得知A长年在外经商，把B一个人留在家里教法语。Chief Constable Sir Clinton贴出广告，请人认领T形饰物。一个女孩C前来认领，审问之下警方怀疑到她的男友D。Sir Clinton到D家查问，从女仆口中得知凶案当晚D在家烧了一双鞋子。警方逮捕D。

报纸上报道了A在轮船上消失的故事，警方找到A的律师E，得知A其实一直犯有重婚罪。Sir Clinton发现A生前数次从自己账上取出巨款，猜测有人以重婚罪名勒索A，A坚持不住，约对方到闲置公寓，想要杀人灭口（手套即为证据），结果反被凶手杀死。嫌犯D招认当晚经过公寓，被A误认是另外一人，二人发生打斗，过程中D遗失了自己的T形饰物。之后A发现是个错误，向D道歉并赔钱，D用自己的手绢擦拭血迹，丢在现场。D说他没有杀死A。

律师E依A的遗嘱在报纸登出巨额悬赏，索求关于凶手的相关线索。A之前的一个雇员，小区居民F给Sir Clinton写了一封信。

警方发现F死在自己的公寓里，房门自内锁上，破门而入后，发现钥匙插在里面的锁眼里，钥匙上套了一个橡皮圈。楼道里的保险丝被人破坏，扶手上有一点蜡。警方随后收到两封信，一封是F说可以提供线索，另一封却是F自杀的遗书。遗书上没有指纹，却查出石松粉（lycopodium）的痕迹。手上搽了石松粉，就不会在接触的东西上留下指纹。

本书开篇时节奏有些拖沓，之后密室完全可以充分展开，却急于收尾，节奏过快，殊为可惜。总的来讲还是一部不错的本格推理。人物塑造比较成功，尤其是开头的Constable Danbury，相当有趣，可惜之后也没有展开。这里顺便介绍一下英国的警官升级制度：

police constable < sergeant < inspector < chief inspector < superintendent < chief superintendent < chief constable

所以chief constable是很大很大的官。

本书曾入选多个密室书单，相当有名。这两个作者只写过这一本侦探小说。

故事一开头便连续提出好几个不可能犯罪的谜题。干净的石板上突然浮现出文字，镜子表面出现了不久前刚刚处决的传奇怪盗Spook的指纹。犯罪学权威Dr. Klotz判断指纹为真，认定Spook未死，带领大家去挖他的坟墓，却发现Spook的尸体好端端地躺在棺材里，手上的指纹和镜子上的指纹相同——难道尸体会走？更奇怪的是，棺材里出现了Dr. Klotz私藏的一枚宝石！

接下来连续发生两起杀人案，先是通灵会上，凶手在众目睽睽之下升天消逝，尔后又有一次凶手被人逼到墙角，却在空气中凭空消失。Dr. Klotz也死在自己的实验室里，桌上的定影液被人打翻，相片被人取走。

第一起杀人案发生在一个房子里，尸体被发现时，A醉倒在现场。现场有A的指纹，因此警方怀疑他是凶手，等他醒来之后审问，却什么也没问出来。A完全不记得自己如何来到现场，只迷迷糊糊地记得见到一个身穿旅馆服务生制服，手托托盘的人。死者死于颈部窒息，但A有一只胳膊坏了，所以无法勒死死者。

警察把A投进监狱，紧接着便发生了第二起杀人案。一人死在旅馆里，凶案发生当晚楼道入口一直有人监视，没有外人进入。死亡方式很奇怪：有人把死者放在大衣柜里（大概是这种样子），脖子上缠了毛巾，置于柜子开口处，合上柜子，活活夹死。