主人公写了一部不可能犯罪小说获得“岛牙龙司奖”（一看就知道出处），收到未知读者来信，提及在台湾“红岛”发生的一起真实的不可能犯罪案件。当年日本攻打红岛的时候，从岛上的洋馆突然冲出一群比飞机速度还快的大象，将日军冲散。因为相传岛上有乾隆留下来的黄金象，所以有人说是黄金象显灵。
回到公元1793年，英国使者拜访乾隆皇帝。乾隆指挥一头象把英国副使卷到了“龙骰殿”里。这个龙骰殿是一个正立方体形的建筑，通体石头建成。屋顶上有五个突起，壮似龙之五爪。各面墙上遮有不同颜色的幕布，代表青龙、白虎等方位。北面墙壁的四个角和中心位置开了五个洞，为了通五行之气，每个洞只能勉强伸进五根手指。乾隆命人把英国副使头冲北边用绳子绑在龙骰殿的地上，并用封条把门封上。第二天打开封条，发现里面的人已经四分五裂，被五行之气肢解。
故事又切换到1874年火烧圆明园。一个中国人将黄金象和一本小册子交给两个日本人保管。至此，前言的三个部分结束。
正文第一部“乾隆魔象”。主人公拜见一个百岁老人A，A当年在红岛亲睹大象狂奔事件。主人公从A得知一本中国古代小说“乾隆魔象”，讲述的是前言里龙骰殿密室杀人的故事，但是没有给出解法。该书作于1840-1842鸦片战争时期，和Edgar Allan Poe, The Murders in the Rue Morgue (1841)在年代上有一拼，同为世界最古老的侦探小说。
在主人公的要求下A回忆了当年的事件。当年火烧圆明园的英军某将领失踪，几天后尸体在圆明园废墟发现。
A在红岛遇到一名高贵女子，因为她是明朝永历皇帝的后裔，所以人称永历公主。这个永历公主把一个坏将军B捉住，关进岛上一个仿制的龙骰室里，和“乾隆魔象”里面描述的一样，把B用绳子绑在地下，门口贴上封条。B亦和小说描述的一样在密室里被肢解。
永历公主依靠黄金象的魔力时空穿越，带A来到了古代巴比伦，之后又来到六十四年前的圆明园，看到乾隆骑着一头大象把当年的侵略者C踩扁。
正文第二部“红岛事变”。红岛上连续发生不可能犯罪事件。先是在幻鹤楼工字栋有一个乾隆皇帝装扮的人杀死法国侵略者D，然后在众人追击下跑上三楼房顶，人间蒸发。然后是法国人E在众目睽睽之下被看不见的手从高处推下摔死。再有就是之前提到的狂奔大象。
最后是第三部“真相”。
作者的历史知识丰厚，书中穿插大量爱国主义教育，连“华人与狗不得入内”的典故都有，谈及张作霖、孙中山什么的更是不在话下，令人佩服。不可能犯罪本身比较奇想，无怪岛田庄司／二阶堂黎人监修。这种书可行性不必太过纠结，推荐。