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序章

一名幸存儿童留下自白：“爸爸”在温室遭斩首，“妈妈”在房间里胸口遭刺穿，多人接连遇害。

1982 年 6 月，U 国 A 州凤凰城郊外，一座深山大宅发生火灾。凌晨大火扑灭，老警部补 Jasper Gale 前来勘查废墟，起初以为是年轻人闯入引发的意外。部下 Dominic 报告，现场尚未发现死伤者，起火点远离厨房，推测是人为纵火。消防员在瓦砾中找到一张高级木制书桌，表面碳化，形体完好，抽屉里发现一本疑似日记。

第 1 章 原型（I）

日记记录了一个男孩的过往，他饱受虐待，甚至忘记了自己的真名。一个雨夜，他满身淤青，逃出家门，在暴雨中的山林里长途跋涉，体力不支，晕倒在别墅生锈的铁门前。醒来时，他躺在温暖的床上，身上换了干净衣服。Tenniel 一家救了他。母亲气质温和，同龄少女穿着深蓝色连衣裙，眼神冷漠。母女俩患有白化病，皮肤雪白，头发纯白。父亲留着暗褐色头发，身材矮小，眼圈发黑，面容阴沉。

第 2 章 蓝玫瑰（I）

【1983 年 11 月 18 日报道】A 州凤凰城牧师 Robin Cleveland 公开展示了史上首株蓝玫瑰“天界”。

【11 月 19 日报道】C 大学生物工程学教授 Frankie Tenniel 宣布，已利用基因编辑技术培育出纯正的蓝玫瑰。他认为自然交配不可能产生蓝玫瑰，据此指责 Robin 造假，双方爆发争论。

【11 月 21 日报道】W 州山区发生泥石流，一处露营地受灾，无人员伤亡。

11 月，凤凰城警署 Dominic 委托 Flagstaff 警署刑警 Maria，试探卷入蓝玫瑰风波的 Frankie 教授。11 月 24 日，Maria 带着部下九条漣前往 C 大学。接待女孩名叫 Irene，12 岁左右，患有白化病，留着一头白金长发，引两人走进会议室。Maria 在会议室里见到了空军少校 John Nissen，对方因公务而来。Frankie 教授现身，承认特意安排三人同时见面。他带着众人隔着玻璃参观无尘室，走出教学楼，来到一处大型温室。温室里种着瓜叶菊、红色牵牛花、康乃馨、淡紫色的玫瑰试验品。在温室最深处，Frankie 向众人展示了一株真正的蓝玫瑰，其花瓣毫无杂色，绽放着纯粹的深蓝。

第 3 章 原型（II）

男孩听 Frank 讲授基因工程，女儿 Iris 一头白发，坐在一旁。男孩向母亲 Kate 吐露虐待身世，得到名字“Eric”，留下来担任助手。Eric 在后院听到“实验体 72 号”发出低吼。Frank 带他进入上锁的温室，展示未公开的蓝玫瑰，他感到不安。日子一天天过去，Eric 发现走廊尽头有一扇挂锁的地下室木门，强忍窥探冲动。一天，他透过门缝看到 Frank 在玄关与黑衣男访客争执，对方丢下一句“改天再来”后离去。当晚，Eric 洗澡时没有锁门，Iris 闯了进来。事后 Iris 解释并非故意，看到他满身家暴伤痕，一时震惊，两人碰杯和解。Eric 第一次体会到家庭的温暖。

第 4 章 蓝玫瑰（II）

漣、Maria、John 端详着三朵纯正的蓝玫瑰“深海”，连花刺都呈现出深青绿色。Frankie 解释了培育蓝玫瑰的基因学原理。会面结束，John 因公务先行离开。漣和 Maria 在校园里遇到一位迷路的东方女性，对方自称是 J 国某大学生物工程系的研究员，名叫槇野茜。

两天后，他们来到 Phoenix 郊外的教堂，调查另一位蓝玫瑰培育者 Robin 牧师。温室宽敞，装着百叶窗，两人在这里见到了浅蓝色玫瑰“天界”。Robin 牧师介绍，“天界”是多年自然杂交的偶然产物，并非基因改造。漣认为他没有犯罪嫌疑。两人向 Dominic 简要汇报了调查情况。

星期日清晨，漣打电话给 Maria，通报 Frankie 博士在别墅里遇害。

第５章 原型（III）

警察和 Frank 在玄关交谈，说正在追查一名 12 岁的少年。这名少年 1 个半月前杀害双亲，卷款逃跑。昨天，有人的宠物狗在附近刨出了一个空钱包，里面装有少年母亲的证件。Frank 谎称有个长相相似的男孩倒在门前，但当天就离开了。他隐瞒了 Eric 借住的事，打发走警察。Iris 把 Eric 带进客厅，Eric 向大家坦白，1 个半月前的深夜，父亲对他施暴，企图将他掐死，母亲在一旁冷眼旁观。他用酒瓶砸晕父亲。母亲见状，持刀扑了过来。他慌乱防卫，用破碎的酒瓶断面刺死了母亲。事后，他擦掉指纹，带上钱财逃亡，把空钱包埋在路边，一路逃到了 Tenniel 家。

Frank 认定这属于正当防卫，决定包庇他。Frank 坦言，自己也是孤儿，寄养在 Kate 家时饱受虐待，全靠 Kate 暗中庇护，才未走上绝路。Kate、Iris 也开口接纳，Eric 决定留下来。Iris 向他透露，因为 Kate 无法生育，Frank 经历了无数次失败，才制造出她这唯一的成功样本。Iris 用蓝玫瑰的故事安慰 Eric，让他心生好感。

傍晚，Cleveland 牧师前来造访，他是 Kate 父母旧友的儿子。原来，Kate 变卖了双亲的遗产，隐居在此，一直资助 Frank 的研究。牧师对基因研究颇有微词，Frank 直接顶了回去。晚上 9:30，警察去而复返，要求进屋搜查。趁着 Frank 与警察交涉，Eric 取下钥匙，打开地下室的挂锁躲了进去，反锁大门。地下室外间是个微型实验室，里间的房门上挂着小挂锁和搭扣。Eric 开锁走进去，最深处横躺着一个怪物。这怪物身长近 2 米，虽然有头、细长的躯干、四肢，但轮廓模糊，活像一个拉长的泥人。它双手肿胀，皮肤凹凸不平，如同破裂的生肉。怪物睁开双眼盯住他。

插曲

女叙述者一直很苦恼，不知“那个人”为何将自己带到世上，也不知对方是否爱她。她害怕听到残酷的真相，始终不敢当面发问。她研究基因是为了通过精准的亲子鉴定查明身世。

第 6 章 蓝玫瑰（III）

11 月 27 日早晨，Maria、漣来到 Flagstaff 市郊外，勘查 Tenniel 博士别墅里的温室，即命案现场。温室地面是泥土，内墙框架爬满了带刺的玫瑰藤蔓。巡警破窗时，用绳子把入口右侧最前方窗户上的藤蔓拉向两边，除此处外，其余藤蔓完好无损。双开门从内侧锁死，门缝处写着血字“Sample-72 is watching you”，字迹完好，说明案发后没人开过门。外推窗、天窗也都从内侧锁上了。温室深处放着一盆蓝玫瑰“深海”，上面开着三朵花，其中一根枝条有新剪过的痕迹。花盆前的血泊边缘摆着博士的头颅，右耳朝下，双眼紧闭，嘴里塞着一个像钥匙的东西。除了颈部切口、后脑勺发梢有血迹，博士的面部、头发都干净，没有划痕，也没沾上尘土。室外丢弃着一把带血的刀锯。温室里还锁着 13 岁的白化病女孩 Irene，她昏迷不醒，双手反绑，蒙眼塞口。法医在附近树林的泥坑里挖出了博士的躯干。博士心脏中刀，身体呈胎儿状蜷缩，身上衣鞋完整，未遭雨水浸透。尸斑集中在朝下的右侧身体，死亡时间推测在昨晚 8-10 点之间。躯干上方放着一朵没有茎的“深海”。

Maria 排除凶手从门窗进出的可能。从外侧拉上锁扣会破坏密集的藤蔓，泥地上也没有留下脚印。漣也否定了从天窗把头颅扔进来的假说。天窗缝隙极小，扔进来必然会刮伤头颅，抛落时不可能毫无弹跳，立在地上。

Irene 醒来后透露，昨天下午，她作为助手随博士来到别墅准备学术会议。两人在 6 点前买好食物回到这里，她疲惫得在车里睡着了。晚上 9 点多，她醒来发现博士中刀倒地，门上留有血字，已经锁上，当时博士还没有断头。她在门外被人从背后勒晕，醒来时已被警察救出，安置在客厅沙发上。Maria 指出，若当时温室已是密室，凶手为何还要打破封锁，将她拖入，斩首运走尸体后，重新布置密室？如果凶手是为了窃取技术，为何不直接带走花盆，而只是剪下花朵？厨房里的购物袋印证了博士大约在晚 6 点遇袭。警方勘查车辆时，发现油箱已经快空了。有人洗劫了实验室，却没留下任何笔记，推测凶手是在寻找基因情报。Irene 客房的笔记本上写着“我是谁？那个人是谁？”准备离开时，凤凰城刑警 Dominic 带着上司赶到，递上此前隐瞒的情报信封。Maria 翻到最后一页，读到：“该怎么办才好。为什么会变成这样。大家，全都死了。”Maria 看着这些字，失声惊呼。

第 7 章 原型（IV）

Eric 回忆起当年那场惨剧的真相。案发前夜，Eric 逃回房间，得知高瘦警察已被打发走。临近午夜，他听见 Frank、Kate 在争吵，提到地下室的门锁开了，“实验体 72 号”怪物已经逃脱。Eric 意识到，是自己逃跑时忘了锁门。他瞥见窗外有火光，冲下楼，发现大门敞开。他追出门去，Frank 和 Kate 呆立在路中央，前方是白天来过的警察，已经化为焦尸，旁边倒着一个储物棚里拿出来的煤油桶。Eric 认定是怪物干的。Frank 带着大家退回屋内，发现电话线断了，开车带大家下山报警，但泥石流冲毁道路，不得不折返。大家回房锁好门，和 Ronnie Cleveland 牧师轮流巡视。深夜，Eric 听到屋外有动静，发现傍晚锁好的温室大门敞开。他叫上牧师，两人下楼，发现通往后院的后门从里面打开了。两人走进温室，打开灯，发现 Frank 仰面躺在正中间，胸口中刀，喉咙割断，旁边丢着一把沾血的园艺剪刀。Eric 崩溃惨叫。

第八章 蓝玫瑰（IV）

Maria 和漣回到现实，研判 Dominic 带来的日记。这本日记属于女孩 Iris，记录时间为 1982 年 5 月 1 日至 6 月 24 日。日记写道，“爸爸”为了治愈白化病培育出蓝玫瑰，密室里关着“实验体 72 号”。期间，男孩 Eric 雨夜迷路，Iris 收留了他，两人渐生情愫。警察上门调查 Eric，牧师也来借宿。日记最后记录了怪物逃脱，警察遇害被焚尸，泥石流冲断道路，父母惨死，最终以“大家全都死了”收尾。

Dominic 解释，这本日记已半毁，表面受损，1 年半前在火灾废墟中发现。当年警方以为是恶作剧，并未立案。漣指出，日记与现实存在两处矛盾：一是当地极少下雨，二是如果日记属实，现在的 Tenniel 博士应该是个冒牌货。两人驱车前往教堂调查 Robin 牧师。Robin 否认认识博士，声称昨天下午 5-9 点，J 国研究员槇野茜一直在教堂采访他。期间，茜借用房间里的显微镜，独自观察了 10 几分钟“天界”切片。Robin 还提到，茜是独自坐出租车往返教堂的。漣暗中查看了车库，发现里面停着一辆 J 国轿车，一尘不染，手刹旁放着赞美诗录音机，油表显示还剩大半箱油。往返案发现场需要 4 个多小时，车子的油耗印证了他的不在场证明。Robin 还委婉暗示，博士可能窃取了他培育的玫瑰品种。槇野茜证实了 Robin 的不在场证明，指出“天界”的蓝色色素只存在于最外层表皮细胞，排除了吸水染色的造假可能。她前天曾向博士抱怨父母催婚，博士听后深有感触，感叹之余，让她猜测博士也有个适婚年龄的女儿。当晚，两人盘问少女 Irene，她患有白化病，医生曾查验出她手臂上有安眠药注射痕迹。Irene 表示私下有过猜测，但为了现在的养父母，选择不再深究。次日，槇野茜死在下榻的酒店房间内。

第 9 章 原型（V）

Eric 回忆，案发当夜暴雨肆虐，Kate 闻声赶到温室，目睹丈夫割喉惨死，瘫倒在地。温室玻璃门靠近把手处砸出巴掌大的破洞，凶手借此伸手从内侧开锁，温室深处的蓝玫瑰连盆带花消失。两人将 Kate 扶回客厅，别墅突然停电，Ronnie 牧师拿手电筒去室外检查备用发电机。Eric 坦白因自己未锁地下室，导致怪物逃脱，Kate 并未责怪，反而道歉是大人们刻意隐瞒了怪物真相。Ronnie 迟迟未归，Eric 让 Kate 锁好门，独自去走廊寻找。他发现掉落的手电筒，地上拖拽的血迹一路延伸至门外。主卧传来玻璃碎裂声和 Kate 的惨叫。房门反锁，Eric 冲出后门，绕到室外窗边，只见 Kate 胸口中刀，倒在血泊中，身旁掉落一把染血的菜刀。Kate 临终前嘱托 Eric 务必保护 Iris。Eric 折返客厅，发现背部中刀濒死的 Ronnie。Ronnie 催促他快逃，手中握着一个微型十字架，背面刻着奇怪的字符串和数字。Eric 在室外储物棚找到了昏迷的 Iris，她满身泥污，额头流血，身体遭粗暴折叠，塞在杂物堆中。他背起 Iris 准备向正门突围，后脑勺遭重击倒地。凶手将他和昏迷的 Iris 拖至石砌水井边，抛入井中，Eric 失去意识。

第 10 章 蓝玫瑰（V）

11 月 28 日下午 2 点，Maria、漣正在勘查酒店 315 室。浴缸里，槇野茜遭塑料绳勒颈身亡。法医推测，死者死于昨晚 6 点至凌晨 2 点之间。现场贵重物品完好，唯独蓝玫瑰花瓣样本丢失。案发房间紧邻消防通道，监控录像遭覆盖，前台也无登记记录。Maria 据此推断，凶手目标是蓝玫瑰，熟知房号，系熟人作案。Robin 牧师嫌疑最大，但警方自昨天傍晚 5 点起便在教堂外监视，证实他半步未出，有完美的不在场证明。

Maria、漣、John 少校交换情报，排除间谍作案。漣确认死者为 Frankie。法医在死者左臂发现多处注射痕迹。众人探讨温室密室。John 推测，凶手可能用长棍撑开藤蔓逃走。漣驳斥，泥地没有孔洞，藤蔓也无摩擦痕迹。Maria 猜测，凶手可能是事后从外面将头颅塞入。John 指出，强行塞入必然滴血沾土，无法解释门上平稳的血字。Maria 想到，这样做还会弄掉死者唇间的钥匙，凶手特意塞入钥匙，是为了证明头颅从未移动过。Maria 提出转移尸体，加热温室以篡改死亡时间的设想。漣指出遗弃女孩不合逻辑，John 表示加热会毁掉玫瑰，两人合力否定了这一假设。漣推断，凶手不知道女孩同车，定是死者的私人熟人，或是 Robin 雇佣了共犯。他透露，Frankie 的实验笔记已失踪。根据血型遗传学，O 型养父和 AB 型养母不可能生出 AB 型的 Irene，其养父母也已承认 Irene 是从福利机构领养的孤儿。这证实了 Irene 很可能就是 Frankie 的亲生女儿。Maria 指出，日记中记载的屠杀之所以没有警方记录，是因为凶手隐匿了尸体。Dominic 接到通报，Robin 牧师遇袭。

傍晚 8 点左右，众人赶到教会温室。温室深处血迹斑斑，一路滴到门口，窗户上留有两处弹孔。凶手将盛开的蓝玫瑰砍伐一空，堆在室外的塑料布上付之一炬。Maria 在黑灰中寻获一片残存的蓝色花瓣。Robin 胸部、腹部、肩部连中三枪，倒在孤儿院正门外，已送医抢救。角落里落着一把半自动手枪，击发五弹，枪膛内卡有一枚哑弹，枪柄沾满 Robin 的右手血印。Maria 凭着昨日盘问的记忆，结合门边遗留的左手专用园艺剪，证实 Robin 是左撇子，借此排除了 Robin 右手持枪，自导自演的可能，断定是真凶开枪击倒牧师。凶手为了伪装现场，强行将枪塞进 Robin 手中，试图补枪时枪械卡壳，逃离现场。Maria 循着花香走进卧室，发现书桌上插着一朵红玫瑰，在神学书中找到了钥匙。她打开衣橱，发现里面藏着两盆蓝玫瑰，塞在祭服旁边，花瓣上的缺口刚好与已知样本吻合。法医查明，Frankie 身患绝症，推测他左臂上的针孔是为了注射止痛药。John 少校也传来消息，泥石流现场挖出了一具白发女性的骸骨，特征与日记中的“妈妈”高度契合，证实了当年的大屠杀惨剧。Maria 冲回温室，在第四个花盆底下找到了指向凶手的证物。

第 11 章 蓝玫瑰（VI）

几天后的一个傍晚，警部补 Jasper 正在翻阅卷宗。Dominic 接到医院来电，得知 Robin 不治身亡，指责 Jasper 不该下令撤走监视，两人激烈争吵。

本作缝合前沿生物学设定、古典本格逻辑，在双时空框架下，构筑了叙述性诡计。作者将“基因重组”、“玫瑰光照变色”等科学设定转化为解答密室、破解不在场证明的钥匙，回收油箱余量、左右手习惯等物理伏线，展现排他性逻辑推演。这场复仇长达近 30 年、横跨两代人，核心诡计并非单纯的血腥谋杀，而是布局者以命为饵、自导自演的“伪装他杀”局中局。科学逻辑、宿命救赎在结尾交汇，赋予本作超越一般设定系推理的情感张力。

和出道作一样用双线叙述性诡计服务于诡计与布局。与出道作强悍的无人生还诡计不同，本作虽然仍有扎实的密室和不在场证明诡计，但光芒完全被精妙复杂的布局所掩盖。真相大白的同时不仅揭露了隐藏的人物关系，丰富了人物形象，并且完善了一种罕见的动机。真凶身份意外，但作者留下了足够的推理线索，切入点堪比 📖 Ellery Queen, The Greek Coffin Mystery (1932)。

昭和某年，刀城言耶以東城雅哉之名自述整理本案记录，却仍无法解释三家妓楼横跨战前、战中、战后三名同名緋桜坠楼的事件。

第一部　花魁──初代緋桜の日記

初代緋桜的日记始于 3 月 × 日，当时她仍叫桜子，决定如实记录游廓生活。桜子回忆，7 岁时曾在宮之内家别墅照料婴儿。人贩子将 13 岁的桜子带进金瓶梅楼，老板娘宣布由老鸨喜久代教导她礼仪歌舞。3 年后的 3 月，桜子熬夜写日记，决定把它当作一封信寄给宮之内家綾小姐。綾小姐曾教她读写，赠她日记本。

桜子在别馆见到故乡的扑粉花。数日后，老板娘准许桜子每周 3 天到别馆一楼跟自己的儿子周作读书。喜久代警告她，花魁只需读懂契约和身契文书，不能因此荒废礼法、技艺、见习训练。她也常爬上别馆庭园中最高的李树，树梢直达三楼特别房外的狭窄露台。她有一次窥见通小町在房中读信哭泣，便不再爬树。1 年多后，雪江坦白想当花魁，说刚入楼时就被喜久代定为“赤前垂”（红围裙女佣）。桜子预感晋升花魁后会有可怕的事发生。

桜子为金瓶梅楼拍摄店面照片，首次穿上花魁装束。她害怕照相机会吸走魂魄，面对镜头始终无法微笑，照相馆老板拍下了她拘谨生涩的表情。楼中五名花魁说，花魁高低不取决于美貌或技艺，只看一夜能替妓楼赚进多少钱。特别房的主人通小町始终冷淡轻蔑，不肯讨好客人，反而最受男人追捧，长期稳居收入第一。其余四人中，紅千鳥善于取悦客人，却嫉妒好事；浮牡丹笃信耶稣教；月影胆怯爱哭，曾是马戏团童星；雛雲会预见客人家中凶事，一直畏惧别馆三楼与庭中小屋。

桜子在桃苑病院接受检查后，老鸨用“忍棒”为她开路。洗浴后，老鸨宣布小畠桜子改名为“緋桜”，命她换上绯红底的长襦袢，上面散缀白梅花纹。老鸨将緋桜带到本馆二楼接引房间，把她的处女卖给一名大店的隐居老人。进入别馆后，老人以緋桜的家人为要挟，将她强行压在被褥上侵犯。第一天晚上，緋桜接客三人。1 个月过后，她已接客 81 人，老鸨仍嫌不够，以避开脸部和外露皮肤的惩罚压制她的反抗。老板娘翻出緋桜入楼的债簿，说明新造期间的开销和父亲瞒着她追加的借款都已计入债务。成为花魁 4 个多月后，老鸨会故意把緋桜最厌恶的客人派给她，以示惩罚。

緋桜下腹剧痛，得了“淫腹病”，病愈后接待了飛白家的富家少爷織介。第二天上午，緋桜在朝南空房晒私处时，紅千鳥踩踏她下身，踢打背部，指责她抢客。緋桜从老鸨处得知，是織介主动拒绝紅千鳥，老鸨才把他改派给病愈后的她。不久，緋桜发现月影不断偷吃青梅，脸色发青，频繁进出高野。老鸨断定她怀了“鬼子”，推测她曾用危险的青梅自行堕胎未果。

数日后，織介与恶友漆田第三次来到金瓶梅楼，漆田带他来游廓，把他当作钱袋。織介指名緋桜，留宿 1 夜仍未接客。第二天早上，緋桜送織介离开时，通小町突然从别馆上方坠落，身体扭曲地倒在地上，颈部折成不可能的角度，头部不断流血。緋桜确认通小町是从别馆三楼房间头朝下坠落，头部先着地，颈骨折断后几乎立刻死亡。前夜已有数名客人察觉她像木偶般毫无反应，但通小町本来就待客冷淡，他们转去别家，未向老鸨投诉。警方排除他杀，以自杀结案。老鸨在化妆间询问众花魁，雛雲说通小町像是被三楼房间里的某种东西召唤过去，紅千鳥追问老板娘和老鸨是否知道那间房的秘密。浮牡丹想起通小町似乎收到过故乡寄来的信，但警方搜查她的房间，只找到成捆旧信，尸体衣袖里也没有遗书。赤前垂雪江告诉緋桜，通小町跳楼当天清晨曾从本馆后门回来，反常地走过内玄关旁的后楼梯。緋桜按雪江所说，前往庭中稻荷祠，在新翻的土里挖出通小町撕碎的信和大量千草结。拼出的信显示寄信男子似是她的青梅竹马，纸结两端写着男子名字与通小町本名“千鶴子”。緋桜由此明白通小町绝望跳楼的原因，像被什么钻入身体，沿着后门、后楼梯、渡廊至别馆三楼的路线走向特别室，雪江将她从露台边拉回。

雪江及时阻止緋桜越过露台，浮牡丹不信她只是同情通小町才失控跳楼，警告她不得再接近庭中的小黑屋。休息日，多数花魁外出，楼内只剩浮牡丹、雛雲、月影和緋桜四人。晚饭后，緋桜担心月影的地狱腹，前往本馆二楼，看见雪江背着月影，跟随老鸨从后楼梯穿过高野前的走廊，进入北侧庭院，意识到两人要把她送进小黑屋。她绕到金瓶梅楼北侧，从南墙污浊的格子窗窥见老鸨强迫月影喝下秘药，命雪江将赤裸的她倒吊在两根柱子之间，用漏斗向她的私处灌入黑色黏稠药液。老鸨将月影放在地上，将她曲膝分腿绑在柱间，把鬼灯根一根根插入体内。月影失禁后从下身排出一块赤黑色肉团，緋桜这才明白“鬼子”正是小黑屋要处理的东西。“鬼追”结束后，月影姐下身仅以薄绢包扎，一动不动地躺在小黑屋角落的煎饼蒲团上。老鸨将纸包好的“鬼子”塞入秘药篮中，称要带往 ×× 寺处理。

緋桜潜回楼中，昏睡片刻，听见异常沉重的脚步声从本馆逼近别馆，惊醒后追出房门，只见别馆二楼地板上留有月影姐下身滴落的黑褐色黏液，一路循迹冲上三楼。月影身上沾满黏滑液，緋桜抓不牢她，眼看她翻出窗外，坠下三楼，砸中一辆人力车车顶。月影只受轻微擦伤，老板娘向车上的隐居老人送去慰问礼，礼物费用和修车费全数记入她的追加债务。据月影回忆，她仿佛听见有人引导“往这边来”，所以才恍惚走出小屋。緋桜怀疑，通小町、月影、自己都因精神脆弱，被某种存在从庭院东角的小黑屋引向别馆三楼。前头牌福寿姐曾在特别室的窗框写下“南无阿弥陀佛”，担心那东西会进入自己的房间，宁愿背债也要换楼离开。雛雲姐称，她亲见緋桜未能阻止月影坠窗，根据从小黑屋至窗边的点滴痕迹断定，早年或有花魁带着鬼追秘药和血糊沿同一路线投窗而死。

10 月 × 日，緋桜筹划逃离金瓶梅楼。她想起约 2 年前，竜宮楼花魁小百合在最繁忙时段失踪，该楼的调停人发出协商通知，请各楼主 2 日后到事务所参加楼桜会。北大门守卫想起，一名“工匠学徒”包着头脸，满身泥土，举止柔弱，曾混在人群中离开。半个月后，楼桜会查出小百合与常客勇治郎私奔，在勇治郎乳母家中将她押回，她因此背上巨额追加债务。逃回 1 年 2 个月后，竜宮楼变本加厉地驱使她接客，她身体垮掉，死在闲置的被褥房里。緋桜决定利用每月赴桃苑病院检查的机会，趁返楼途中借口折返，伺机从南侧小门逃走。

10 月 × 日，老板娘要緋桜迁入别馆三楼，说她足以成为楼中头牌。緋桜认出那是通小町和月影坠落的房间，谎称经过渡廊时见过陌生花魁身影。老板娘和老鸨立刻变色，迁房之事暂时搁置。

10 月 × 日检诊后，老鸨命緋桜与紅千鳥、友子先行回楼。刚走出医院，紅千鳥不满地提起飛白家的織介不断来访，緋桜借口担心月影，折返医院，友子似乎误以为她只是想避开紅千鳥，未加阻拦。緋桜独自折返，发现南小门附近一度无人，便试图从门逃走。常番所守卫从里面现身，抓住她盘问所属见世和名字。織介在门外，察觉异状，装作早与她约好相见，花钱让守卫叫来人力车，不说出她的花名，替她掩饰逃跑未遂。两人同乘人力车回到金瓶梅楼，緋桜向他讲述了逃跑计划。織介推测守卫藏在哨所内，借镜子诱使逃跑的花魁接近小门。

早餐后，老鸨叫来緋桜，以车夫和南小门守卫的证词否定她的辩解。老鸨告诉緋桜，織介有意为她赎身。当天下午，飛白家正式提出为緋桜赎身。1 周后，織介来访。他是飛白家的三子，说明叔父已同意婚事，祖母也认可他迎娶緋桜，只要他有拼命保护她的觉悟。他还提到妹妹嫁到外县后曾离家出走，祖母一直担心她会再度失踪，緋桜低头答应。

午睡时，紅千鳥踢打緋桜，指责她抢走織介和赎身机会，断言她不懂家务，终究会被遗弃。浮牡丹劝走紅千鳥，告诫緋桜向飛白家祖母学习。11 月 × 日的日记中记下，織介的恶友漆田大吉以庆祝赎身为名上楼，在緋桜的酒里下药，趁她昏迷，用针在她大腿上刻下灌墨的“吉”字，准备再刻“命”字，伪造成她爱慕漆田的证据，意图令織介放弃赎身。織介见到刺青，回去告知祖母。祖母严斥他若连他也不信桜子，便再无人会信她。織介再次向桜子求婚。婚礼前日，桜子在日记最后一页写下决定，将日记留在金瓶梅楼。次日，她以飛白桜子的身份出嫁，离开了游廓。

第二部　女将──半藤優子の語り

半藤優子说，桃苑年轻渔夫靠港后常会“一夜大尽”，刚有独房的花魁往往借机让客人购齐家具。桜子房中的家具全是老鸨喜久代向多位客人逐件筹得。桜子出嫁第二年，日中战争爆发，桃苑廓町的花魁们制作千人针和慰问袋，并未失去军队带来的客源。金瓶梅楼的老板娘却厌恶仗势傲慢的军官，宁可关楼免除花魁债务，也不愿赚取不该赚的钱。母亲隐退，優子主动继承家业，周作负责对外事务。父亲将“金瓶梅楼”改名“梅遊記楼”，兄妹接手经营。

开设“梅遊記楼”后，半藤優子急需补充能立即出楼接客的成熟花魁，决定废除桃苑廓町让 15 岁少女接客的惯例。候选人中有 23 岁的糸杉染子，她曾嫁入呉服問家，为挽救本家与婚家而自愿入楼。喜久代看中她嫁入呉服問屋的经历，认为与初代緋桜相同，主张虚报两岁，将她包装成“二代緋桜”。染子答应入楼，半藤優子坚持以高价买下她的身契。中介狭川与喜久代交谈时，半藤優子带染子上本馆二层，安美叫住她商量菜单，染子看见一名花魁拐进通往别馆的渡廊。渡廊中段的板门钉着交叉长木板，门内无人。染子改口说看错了，两人约定保密。

喜久代训练染子 10 日，断言她足以入住特别室。優子带染子穿过本馆二层通往别馆的渡廊时，见染子不断回头，靠近三层特别室便面露恐惧，想起雛雲也曾声称别馆三层可怕。梅遊記楼开业后，優子改革分配，让染子入住别馆三层特别室。優子得知染子每天傍晚都会提前拉上临街西侧窗帘，趁喜久代陪花魁去医院，向雛雲询问。雛雲透露，庭中小屋曾是替花魁秘密堕胎的场所。優子想请人祓除特别室和庭中小黑屋，雛雲却说，原因不明的作法只会引起客人猜测，毁掉梅遊記楼的名声。她怀疑染子以“緋桜”之名住进别馆三层，沾上了初代留下的“幽女”，警告優子维持现状，不可刺激它。優子暗中翻查祖母和母亲的账簿，追查小黑屋的来历。

梅遊記楼开张约三个月后的 6 月，母亲要求秘密收留怀孕六个月的登和，直到她在别馆平安生产。登和丈夫赴满洲一年多，母亲推断孩子是公公的，要求優子防止花魁和客人接近，强调必须保守军人世家的丑闻。9 月中旬一个闷热的黎明，優子闻声赶到别馆三层时，登和已从特别室临街的窗户跳下，折断颈骨，当场死亡。警察署刑警和桃苑廓町宪兵队的左右田将校带着宪兵赶到梅遊記楼。左右田验看遗体后，在本馆一楼客间逐一讯问，優子如实说明登和的身世和暂住缘由，声称不知腹中孩子的父亲。喜久代与雪江供称，登和在小黑屋难产，至黎明才生下孩子，虚脱后冲出小屋。左右田据此确认，她由本馆后门进入，跑上后楼梯，穿过二楼渡廊和别馆二层，直奔三楼特别室。左右田认定登和身心濒临极限，产后精神错乱，所以跳楼自杀，但却无法解释她对本馆并不熟悉，如何能毫不迟疑地走完通往特别室的路线。

次日上午，優子翻查祖母和母亲遗下的账簿，意外发现了初代“緋桜”桜子的日记。優子结合日记和亲身经历，注意到月影与登和都是从小黑屋逃至别馆三楼跳下，桜子与染子抱住她们的腰部，却因汗湿滑脱，目击者始终是雛雲。優子决定将往事告诉仍住在特别室的染子。

登和坠楼次日，染子看见插满簪饰的花魁头颅浮到窗外窥视室内，与她对视后露出笑容。染子还转述，登和坠楼时，雛雲曾低声说“得稍微调查一下”，又说“这次也会有三个人从这里掉下去吗”。第二天清晨，军需公司青年干部中杉离开后，染子绕经本馆东侧小巷，前去查看庭中的小黑屋。她从小黑屋折返时听见一声闷响，赶到店前，见雛雲倒在别馆正门前。左右田课长勘验现场，排除了染子的嫌疑。蓬萊楼调停人先看见雛雲坠地，再看见染子从本馆与别馆间的小巷赶到，相隔不过 1 分钟，即使是年轻男子也不可能在这段时间内从三楼推人后赶到店前，何况染子穿着和服，沿途无人听见奔跑声。左右田认为，凶手或许趁染子送中杉离开，将雛雲约到特别室，伪装成受登和之死刺激的自杀。若雛雲目睹登和坠楼的真相，便可能因此遭到灭口。優子决定让染子搬出特别室，请人祓除。

優子迷迷糊糊睡去，梦见登和从小黑屋逃出，冲上本馆后楼梯，等到别馆传来惊叫和奔跑声，她才明白那不是梦境。優子赶到特别室，浮牡丹和月影已将染子从窗前拉回。紅千鳥说，染子从小黑屋一路跑来，像醉步般不断撞上拉门和柱子，惊动二人赶来。当天下午，神主沿染子当夜路线，祓除至特别室。染子拒绝再进别馆三楼特别室。喜久代趁染子洗澡查看身体，发现她双腿留有磨伤，身上有一处刺青，刻着“周”“作”二字，下面似乎还有一个被手巾遮住的字。

战时某日下午，優子在别馆二楼临街房间听见正上方封闭的特别室传来脚步声，上楼查看，见三扇窗帘紧闭，房内空无一人。约 3 周后，優子又看见淡桃色长襦袢下楼，浮牡丹、紅千鳥未遇见任何下楼者。優子只能相信，那道身影和染子目睹的幽女一样，在楼梯途中消失了。優子把经过告诉喜久代，她认定浮牡丹不会撒谎，怀疑梅遊記楼已发生无人察觉的重大变故。

战局恶化后，兄长周作体检评为第二乙种，仍收到召集令，優子和父母只能送他出征。战局继续恶化后，優子决定关闭梅遊記楼，撕毁全部花魁契约，安排众人各自谋生，自己与父母迁往乡间。据優子推测，少数花魁仍暂留楼内，直至终战前夕。其后桃苑到遭空袭，廓町半数焚毁，梅遊記楼幸免于难。

第三部　作家──佐古荘介の原稿

佐古在《书斋的尸体》连载开篇说明，调查幽女后，他越来越觉得此事难以由人类理性处理。1 个月前的初春，佐古的伯母淑子经营的特殊饮食店“梅園楼”似乎有“幽女”。这座建筑战前是“金瓶梅楼”，战时改称“梅遊記楼”。喜久代曾任两楼老鸨，前来警告幽女或许会再度出现。梅遊記楼关闭后，“仙郷楼”曾接手这栋建筑，经营了两三年。旧建筑改称“特殊饮食店”，娼妓改名“女给”，警方以红线划定区域，制度反复变动，仙郷楼经营者终于失去耐心，卖楼引退。淑子伯母随后买下建筑，开设梅園楼。淑子看房时，前经营者透露，战末小黑屋的废墟中曾发现一具身份不明的烧尸。

佐古以淑子伯母外甥的身份看守帐场，女给们将他视作店内人。山田花子前来应聘，想成为三代目緋桜，淑子同意帮她包装。花子称战前曾为挽救丈夫失败的生意在外地游廓卖身，如今丈夫病重，她必须再度靠这份收入维持家计，照料病夫。佐古在喜久代经营的小酒馆“梅菊”打听旧事。生駒说通小町曾从别馆三楼跳下，緋桜与月影先后试图从别馆三楼跳楼，后来获救。

漆田大吉与紅千鳥关系暧昧，频繁出入店内。佐古与 20 岁的洋装女给サチコ相熟，她读过《书斋的尸体》连载，主动说浮牡丹、紅千鳥、月影都不明白佐古为何不正式采访，答应替他打听旧楼的怪谈。她提醒佐古，紅千鳥或许会索取采访费，浮牡丹未必在意钱，月影却像在害怕某件事。她还透露，月影跳楼前曾在庭院的小黑屋堕胎，终战末期那里还发现了一具烧尸。三名前游女一直留在店中，直到旧楼出售前才离开，不可能不知道烧尸事件，但从未向サチコ提起。

星期四清晨不到 7 点，警察急促叫醒佐古，常来梅園楼的漆田大吉已经死在门前。警方推定他在 5-6 点间从别馆三楼特别室坠下，头部重创致死。前夜的雨冲净了血迹，路人起初把他当成醉倒街头者，许久没有报警。特别室中的三代緋桜山田花子服了安眠药昏睡不醒，水壶中却检出了她不记得放入的药物。

左右田刑警私下来到梅園楼，告诉佐古，警方近日会正式通知店方，倾向判定此案为自杀。左右田的父亲是桃苑宪兵队特高课长，战时主导登和、雛雲坠楼调查，父亲死后留下详记旧案的私人笔记，因此他特别在意漆田之死是否与幽女及往年坠楼案相连。警方原先怀疑漆田偷窥女给，掌握某人的把柄，所以被人推下，却查不出足以构成杀人动机的隐情。黑市调查显示，漆田卷入无法解决的纠纷，正面临对方报复，警方推测他在紅千鳥睡着后独自饮下大量酒，因绝望冲到特别室跳楼。搜查员还在庭中祠堂、旧小黑屋附近找到漆田的钱包，紅千鳥确认他先前在自己房中时钱包仍在。警方推测他与黑市纠纷对象在庭中见面，受威胁后绝望自杀。

次日清晨，侦探助手サチコ以本名“島崎早苗”自居，说漆田之死令紅千鳥大受冲击，月影害怕去本馆庭院和一楼厕所，想同浮牡丹调店离开梅園楼。佐古提醒花子远离本馆庭院东侧祠堂一带。雪江送来一封男人交给緋桜的无邮票信件，佐古未查看内容。次日清晨，早苗见旧小黑屋附近插着一根燃烧的线香，立即赶到特别室，发现花子已打开正面窗户，正要走上露台。她抱住花子的腰，花子将她甩开，睡着的客人醒来，把两人拉回室内。花子说，无邮戳的信是丈夫死讯，线香或许也在供养过去的坠楼者。佐古准备按这条路线进行疑似体验实验。编辑部公告其遗稿成为绝笔，《幽女》连载因此中断。

第四部　探偵──刀城言耶の解釈

言耶经増田喜久代找到半藤優子，报告了佐古荘介之死的调查结果。特别室外的狭窄露台失修，午夜后的细雨使其湿滑，荘介应是在调查幽女时探身张望，失足坠落，警方当年认定事故死，言耶也接受这一结论。言耶又查明，本馆自明治中期起先后名为“梅花楼”、“梅林楼”、“三梅楼”，旧客证实早期已有怪谈，无人记得名叫緋桜的游女，三人明确否认其存在。作为幽女根源的“惨死花魁緋桜”假说因此破产，而初代、二代、三代緋桜为何都卷入三起坠楼，反而成了更大的谜。

本作将日记、传闻、原稿、侦探调查层层套接，把跨越数十年的“幽女”怪谈转化为一组彼此映照的叙述性诡计与视角误导。早期文本中的动线、称谓、刺青、目击细节，均在终局获得新的指向，伏线回收密集而公平。作品没有以理性解答驱逐灵异，而是保留无法封闭的阴影，使本格推演与游廓悲剧互相增幅。个别历史空白只能依靠推测补足，令真相显得不安而非失真，堪称以叙事结构取胜的怪奇本格佳作。

【我】极寒狂风猛烈摇晃着名为 Jellyfish 的气囊式浮游艇吊舱。“我”身处冰冷的雪之牢笼，心中满是对已故少女 Rebecca 的悔恨。“我”痛恨当年的无能与懦弱，既没有勇气表白，也只能眼睁睁看着“他们”剥夺她的一切。这场复仇杀戮，在“我”看来，不过是遵循物理法则的必然结果。“我”挥舞钝器，连续敲击最后一名受害者的后脑勺。

【飞艇】1983 年 2 月 7 日下午 3 点。UFA 公司技术开发部研制的新型气囊式浮游艇“JF-B”，正在进行跨州长途环飞航行试验。艇上共有六人：部长 Philip Pfeiffer 教授、副部长 Neville Crawford、研究员 Christopher Brian、William Chapman、Linda Hamilton、负责系统程序的派遣社员 Edward McDowell。Christopher 因饮酒受罚，正在飞艇尾部的室外阳台吹风，进行目视检查。由于艇上没有内线电话，众人只能靠军用无线电对讲机联络。这艘飞艇采用树脂培育的“真空气囊”技术，通过抽取内部空气获得最大浮力，摆脱了沉重的骨架。William 受 Christopher 托付，前去查看燃油量和引擎转速。他离开自己居住的 3 号客房，沿着走廊依次经过 2 号、1 号客房，穿过 1 号房旁的厨房、走廊尽头的休息室兼食堂，来到最深处的驾驶室，确认仪表数据。与此同时，厨房里 Linda 正试图色诱 Neville。她觉得如果终日贪杯的老教授突然死去，掌握实权的 Neville 做事反而会更方便。傍晚，Edward 前往 2 号客房，准备叫烂醉的教授用餐。他注意到折叠桌上放着一个粗暴撕开的白色信封。教授在床上醒来，拒绝用餐，随手从口袋里摸出治疗心绞痛的药瓶，倒出几粒药片，直接用啤酒送服。次日清晨 6 点，William 惊恐地发现，教授仰卧在门边，早已气绝身亡。他双眼圆睁，左手抓挠喉咙，抠出血痕，干瘪的右手卡在门缝与墙壁之间。Christopher 发现床边倒着一只威士忌酒瓶，酒液洒了一地，瓶盖似乎刚打开不久。Edward 观察指出，教授死在远离床铺的门边，死前痛苦地抓挠喉咙，这不是心绞痛的正常症状，倒像是服下了掺毒的药片。一时间恐慌蔓延，人人猜忌谁是凶手。

【地面】几天后的 2 月 11 日早晨，刑警九条漣与 Maria Salisbury 警部驱车前往 H 山系半山腰，调查坠机事故。军方派出一艘军用飞艇“Jellyfish”，接载警方前往地势险要的悬崖坠机点。失事飞艇迫降在一处雪原洼地中，四周环绕着险峻的岩壁，机体恰好停在西侧岩壁向外突出的天然石檐下方。带队的空军指挥官态度强硬，无视警方抗议，强行用钢索将吊舱打包吊走，现场只留下法医和六具焦尸。岩壁上打有多根岩钉，深埋在雪堆里的钢丝绳将极轻的机身牢牢固定，以防飞艇遭狂风掀翻。法医 Bob Gerald 确认，多数死者身上几乎没有猛烈撞击造成的致命伤。更诡异的是，其中一具遗体的头部、四肢有利器切断的痕迹，切口平整，绝非螺旋桨绞杀留下的碎肉，也非高空坠落导致的粉碎性骨折。现场没有与岩壁碰撞剐蹭的痕迹，加之人为打入的岩钉，Maria 推断，幸存者安全迫降后，先是固定了机体，然后内部爆发了惨绝人寰的残杀。

【飞艇】2 月 8 日早晨。Neville 认为报警会泄露机密，驳回了求助请求。William 也担心警方的介入会牵扯出当年关于“那个女人”的致命往事。驾驶室传来绝望的呼喊，自动航行系统遭篡改锁死，手动模式与紧急按钮悉数尽毁。飞艇机身急剧倾斜，正朝着西南偏西方向的 H 山系高速撞去。

【地面】2 月 12 日上午，Maria 与漣来到 UFA 工厂调查。以教授为首的技术开发部原本是一家大学风投企业，被 UFA 吞并后，内部依然极度封闭，对制造部严密封锁消息。在“孵化栋”，两人了解到，气囊制造需要利用极低浓度的剧毒氰化氢，使其与树脂素体发生反应，历时两周让高分子结晶硬化而成。制造课主任抱怨，开发部过去常自带成分不明的劣质素体强加给他们加工，直到两个月前送来的最后一批成品，才罕见地一次性成功。那批成品正是失事飞艇上安装的气囊。质量管理课透露，开发部曾私自取走外部零件，在上面贴了一层暗灰色、质地类似橡胶的奇怪材质。两人来到二楼办公室。Maria 在 Neville 的办公桌下找到一本旧实验日记，记录截止到 1982 年 7 月，里面写满了自 1981 年底起，气囊硬化实验屡屡失败的焦躁，数次提及一个代号为“R”的人物。Neville 在日记中写道：“R 是怎么确认的？死前真该问出来。”他还提到，William 曾动身寻找“R”的父母，却发现两位老人已于 4 年前离世，旧居也早已改建为加油站。Maria 推断，这位已故的“R”才是掌握气囊制造核心技术的关键人物。她拆开书架上的双面玻璃相框，发现正面是 1973 年教授与五名年轻研究员的合影，背面却藏着另一张 1970 年的野营照。这张旧照片里没有教授，反而多了一位扎着黑发麻花辫的少女“R”。漣发现办公室内唯一用于编写自动航行程序的电脑，其硬盘已遭格式化，数据清空，没有留下任何备份软盘。这坐实了飞艇失控迫降绝非机械故障，而是一场精心策划的谋杀。一楼楼梯处传来细微的脚步声，两人立刻闪身埋伏在门后，将来人合力踢倒制服。这名不速之客居然是之前在坠机现场的空军指挥官 John 少校。

【飞艇】2 月 8 日傍晚，失控的飞艇迫降在雪山洼地中，五名幸存者陷入绝境。Christopher 出言安抚，已通过无线电联系了“赞助商”，不过搜救队最快也要后天才能赶到。Neville 提出水箱可能遭人投毒，引发彼此猜忌。Edward 为自证清白，当众喝下用引擎余热烧开的水箱水。Edward 指出客房门只有简易扭锁，从外面轻易就能拧开，提议全员集中守夜。众人刚达成共识，Neville 独自用纸杯喝着自带的葡萄酒，突然毒发，挣扎一小时后气绝身亡。Linda 心理崩溃，尖叫这全是那个女孩 Rebecca 的阴谋。Edward 对这段隐秘往事一无所知，当即厉声质问。

【地面】2 月 12 日下午，警署接待室。John 坦白，军方 5 年前曾委托教授秘密研发一款军用“隐身气囊式浮游艇”，能吸收电波。那层暗灰色橡胶，便是军方暗中提供的隐身材料。两人交谈时，发现 UFA 公司内部的试飞计划书写着 2 月 6-9 日，军方收到的版本却是 2 月 9-12 日。两份计划书不仅航线大相径庭，时间上还凭空多出了 3 天。John 排除了敌国特工袭击劫机的可能，指出近期周边并无敌国活动迹象。况且案发地风雪交加，四周尽是悬崖绝壁，特工若没有专业登山设备，绝无可能逃离。更关键的是，飞艇窗户焊死，舱门从内部反锁，外人无法进入，凶手根本没有作案机会。John 拿出了一张复印件照片，这是从教授烧焦的手提箱里找到的唯一遗物，上面是一页字迹娟秀的化学实验记录，还有写着“Rebecca Fordham 1970. 01~”的日记封面。

【飞艇】2 月 8 日晚 10:40，飞艇上的四人仔细排查了所有焊死的窗户、内侧插上门闩的常规舱门、从内侧锁死的紧急出口双重门，确认整艘飞艇处于完美的物理密室状态。搜查结束，众人回到食堂，Christopher 借口回房拿烟，独自离去。Edward 坦白，从教授房间里那个撕开的白色信封中找到了日记复印件，他把复印件拍在桌上，逼问真相。话音未落，Christopher 折返回来，手中端着暗藏的长筒霰弹枪，扬言要为 Rebecca 复仇，送所有人下地狱。

【地面】Maria 向少校提出：教授团队出身航空工程学，只懂飞艇外形结构设计，好比只会“折纸飞机”，根本不具备研发气囊素体这种“制造纸张”级别的复杂化学能力。办公室里那些勉强凑数的小型设备，显然是军方提出新要求后临时拼凑出来的。当年，他们必然窃取了 Rebecca 的核心研究成果，之后杀人灭口。为了查明这桩 13 年前的旧案，2 月 14 日，Maria 和漣驱车前往 A 州立大学，找到了当年在研究室读研、如今已是助理教授的 Michael Dunleavy。他们查阅当年的校内简报，发现工学部学长 Simon Atwood 曾以高中熟人的身份接受采访，证实 Rebecca 当年深受实验室负责人破格关照。简报还提到，Rebecca 受已故著名化学家祖父的影响，自幼精通化学，因此得以破格提早进入实验室。调查确认，1970 年 7 月 17 日夜间，19 岁的 Rebecca 死于 507 实验室。当时的结论是，她在进行氰化钠加盐酸的水溶液中和滴定实验时操作失误，导致青酸气体泄漏。助理教授 Michael 指出，案发现场的 Rebecca 既没有打开通风橱，也没有称量试剂。以她的天赋，绝不可能犯下这种低级错误，况且她随身记录的实验日记在案发后离奇失踪。他断定这是一场谋杀。然而，案发当天，除留在学校打工的 Rebecca 外，包括 Megan 教授在内的研究室全体成员远赴东部 M 州参加学术会议，直到当晚 10 点才乘机返回，拥有完美的不在场证明。当时警方高层为了避免立案后无法破案的难堪，刻意掩盖了致命的尸检结果。Rebecca 生前身上有多处挫伤，曾遭强奸，只是未能提取到凶手体液。警方将案件定性为：受害者受辱后，利用低级实验伪造事故，在密室中自杀身亡。案发当晚众人返回时，发现实验室窗户全部从内侧锁死，一块 L 型扁平硬塑料碎片卡在门与地板的缝隙间，导致房门推不开。经过多次验证，这块碎片绝不可能从门外塞进去。Maria 推断出密室手法。

Maria 推测，记录着核心配方的日记原件一直留在复仇者手中。由于日记记录时间早于教授发表成果的时间，在专利法上，这足以摧毁 UFA 公司的飞艇事业。凶手必定是当年教授团队中某位良心未泯的成员，他寄出复印件恐吓，在飞艇上毒杀所有人，最后自尽。黄昏时分，法医报告：六具焦尸全部死于他杀，无一人自杀，击碎了内讧自尽的推论。

【飞艇】2 月 8 日深夜。生死关头，Edward 扑倒 Christopher，William 趁机夺下枪，将扑过来的 Christopher 正面击毙。William 向 Edward 透露，当年团队在工厂发现了 Rebecca 的尸体，她头部套着塑料袋，疑似遭强奸后自杀。Neville 和 Christopher 为了掩盖私自使用工厂的事实，将遗体转移回大学，伪装成事故。Edward 指出，如果这一切真是 Christopher 为了替 Rebecca 复仇而策划的，他绝不可能通过无线电向军方或赞助商求救。虽然 Christopher 的无线电对讲机已被霰弹枪打坏，无法确认，但 William 和 Edward 的对讲机硬件早已被人篡改，只能接收无信号的特定死角频段，这证明 Christopher 不是那个企图同归于尽的复仇者。

【地面】2 月 15 日下午。法医向警方详细汇报了六名死者的死因。教授死于氰化钠，Neville 死于砒霜，两具遗体死后均经过刻意整理，呈现出无痛苦挣扎的安详姿势。一名女性背部受刺，直达心脏。一名男性中弹，死于霰弹枪击。一名男性遭绞杀，死后首级与四肢惨遭肢解。最后一名男性后脑勺遭受连续重击致死。全员皆死于他杀，结论确凿。众人不得不设想，飞艇上或许潜伏着未知的“第七人”，但飞艇吊舱空间极其狭小，一个大活人绝不可能在六名专家的眼皮底下连续潜伏数日，还不留下任何生理痕迹。漣提出，凶手或许利用复印件要挟机上某人充当内应，放其登船。John 反驳，即便有内应，也绝不可能容许危险分子在狭小的舱内随意走动。Maria 随即提出了惊人的“第二艘飞艇说”，认为凶手驾驶另一艘飞艇飞抵现场，作案后乘艇离开。但漣和 John 立即驳斥：在狂风暴雪中，单人无法安全停泊如此庞大的飞艇。John 接着指出，计划书存在长达 3 天的诡异误差。他怀疑教授团队开发隐形材质受阻，企图伪造航线，带着机密逃往敌对的 R 国，所谓的第七人可能是接应的间谍。然而，这依然无法解释凶手为何要残忍毒杀所有人。Maria 异想天开，提出“凶手将一艘小型逃生飞艇藏在气囊内部”的逃生假说，漣随即用基础物理常识驳回了该假说。

搜查员通报，教授的私人别墅突发大火，警方在废墟中找到了定时起火装置的残骸。Maria 推测，凶手在雪山作案后不仅成功脱逃，甚至还亲自打电话报警，声称雪山有飞艇燃烧，同时提前设下装置烧毁别墅，以此销毁不利证据。警方在废墟后方未烧毁的树林里，发现了一个长 2 米、宽 1 米、深 70 厘米的墓穴，里面空无一物。他们还在开发部会议室的插座内找到了窃听器，在教授家中发现了一封勒索信，信中附带日记复印件，勒索 50 万美元，要求汇往 S 国的匿名账户。死者 Christopher 账户中曾多次提取同等金额，证实团队遭遇勒索，挪用了隐形材料的预算。联邦调查局鉴定确认，勒索信的行文绝非专业间谍所为，纯属私人复仇。漣仔细梳理了航行记录，指出测试机曾按计划依次降落在横跨四州的五个荒野公路加油站进行补给。成员们利用飞艇短暂停留的机会，轮流使用信用卡购买食物、酒水等物资。飞艇全程刻意将飞行高度压低在 150-200 米左右，企图利用地球曲率尽早躲入地平线，从而避开远距离雷达与目击视线。

次日，法医的骨骼鉴定证实，第六具遭分尸的遗体不是派遣社员 Edward McDowell，而是当年引荐 Rebecca 入组的高中学长 Simon Atwood。入夜，John 少校打来电话。军方重新检测了坠机现场残留的气囊骨架，发现那只是普通旧材质，没有隐身功能。Maria 让漣拿来详细地图、圆规、直尺、民用 Jellyfish 购买者登记名单，用圆规和直尺在地图上勾勒出两艘飞艇的航迹。Maria 深感困惑：隐形材料 2 个月前便已研发成功，为何要在如此重要的绝密隐身航行测试中，违规换上普通飞艇气囊？

【我】1983 年 11 月 16 日，C 州南部，“我”将一个飞艇模型轻轻放在 Rebecca 的墓碑前，作为迟到的生日礼物。“我”刚一转身，刑警九条漣与 Maria 出现在面前。

以 1980 年代架空世界为背景的暴风雪山庄“无人生还”，设定为新型飞行器“水母号”，设定独特，结构精妙。解答部分既包括物理诡计，也包括叙述性诡计，二者结合强悍，在结尾带来了极大的震撼与收束快感。凶手的身份和动机相对容易预测，双线交织的叙事节奏流畅，Maria 与漣这对侦探搭档幽默有趣的互动也为故事增色不少。书中的理工科技术细节在前期略显晦涩，后期凶手的冗长独白在一定程度上削弱了推理小说的紧张感与严肃性。