1. 夜警
深秋，绿 1 交番所长柳岡巡查部长回想起殉职部下川藤浩志的葬礼。媒体将川藤奉为用生命击毙凶徒的英雄，但在柳岡眼里，川藤体格瘦弱，性情胆怯，是个一犯错就极力编造拙劣借口来掩饰的懦夫。柳岡曾发现他巡逻时没锁资料箱，他却企图编造借口，想单独出去弥补。柳岡早已察觉川藤不适合当警察，但他过去曾因管教过严，导致部下三木上吊自杀，留下心理阴影之余，为了明哲保身，他选择对川藤的危险倾向放任自流。11 月 5 日，交番门外的国道正在重铺路面。当天上午琐事不断。柳岡在枪械库罕见地掉落了数枚实弹。常客田原美代子前来求助，称丈夫田原勝精神异常，无端怀疑她出轨。柳岡与同僚梶井外出寻找走失老人，留下川藤独自值班。中午，汽车溅起石子，砸中了门外工地引导员的安全帽，留下了划痕。川藤异常恐慌地报告了此事，直到确认无人受伤，他才松了口气。当晚 11:49，警署接到美代子拨打的 110 报警，称丈夫正持刀施暴。柳岡等三人穿上防刺背心，带上手枪、警棍赶赴现场。到了后院，田原正用刀抵着妻子，起初态度有些软化，不料冲在最前方的川藤突然大吼：“死心吧，我们是绿 1 交番的！”田原顿时勃然大怒，发狂般冲向他。川藤不知何时已拔出手枪，换下了警棍，连开数枪击毙田原，但田原倒下时惯性巨大，手中短刀顺势切断了川藤的颈动脉，致其当场殉职。川藤临死前不断重复着：“明明一切都很顺利……”葬礼后，川藤的哥哥隆博向柳岡展示了一条当天上午 11:28 川藤发来的求救短信，内容是：“出了天大的事”。
2. 死人宿
“我”在证券行业工作，独自驱车前往深山，寻找因不堪职场霸凌而辞职失踪的前女友佐和子。途中，“我”经过一条水流湍急的河流，注意到河道上设有一处名为“梁”的竹制捕香鱼水坝。“我”来到建在溪谷陡坡上的温泉旅馆，找到了在这里工作的佐和子。她透露，旅馆下方有一处极易积聚火山气体 的洼地，每年都有人来此窒息自杀，因此这家旅馆被称为“死人宿”。当天傍晚，佐和子拿出一个无名信封，那是她在露天浴池更衣室的脱衣篓里发现的。信中写道：“苟活至今，到今天正好满两年”，再三请求旅馆作证“死亡日期就在今天”。信末感叹“很安静”，终于能逃离这人间地狱。“我”决定找出这名企图自杀的住客，便随佐和子逐一排查昨日入住的三位客人：一是“踯躅”客房里长发阴郁的女子，她房间外风吹树叶声极大；二是“木莲”客房里态度烦躁、骨瘦如柴的年轻男子丸田祐司；三是“胡桃”客房里手腕满是割痕的紫发女子，她房间墙上挂着一件白底樱花图案的浴衣。“我”试着根据遗书内容展开推理：遗书提到“很安静”，而“踯躅”客房外风声呼啸；提到“包里的信封”，而“踯躅”客房内并未看见行李包；提到“作为住宿费收下”，而“胡桃”客房的女子早已付清房费。但“我”很快意识到，这些常理推断并不绝对可靠，必须寻找决定性的证据。“我”起初以为这封遗书只是恶作剧，结果遭到佐和子痛斥。重新审视遗书后，“我”推测出了对方的自杀动机——人寿保险的自杀免责期通常为两年，写信人苦熬了整整两年，极力想要确保死亡日期落在免责期之外。由于这封信既无署名，也无具体日期，“我”断定它只是写废的草稿，写信人已将真正的遗书撕碎，扔进了浴池里。
3. 柘榴
大学时代，さおり凭着出众美貌，赢得了风流倜傥的佐原成海。婚后成海却毫无谋生能力，整日沾花惹草，极少回家。さおり只得靠微薄薪水，独自抚养长女夕子、次女月子。女儿渐渐长大，さおり终于下定决心，要与成海离婚。
夕子曾暗中翻阅家庭法律书籍，深知争夺抚养权时，只要母亲无德行缺失或暴力倾向，没有正当职业的父亲便毫无胜算。一天放学后，夕子独自在空教室里，想起小学六年级时父亲展示柘榴土铃的往事。她先拿出一板从母亲处偷来的安眠药，劝月子服下以减轻痛苦。遭拒后，她又掏出一把从玄关偷来的沉重黄铜鞋拔，冷冰冰地命令月子：“想想爸爸，我们只有这个办法了。”说罢，她背对月子，脱下水手服，露出赤裸的上半身。月子浑身颤抖，挥起鞋拔，重重砸在夕子雪白的脊背上。
家庭裁判所宣判当天，さおり本以为抚养权志在必得，不料判决结果将两个女儿的抚养权全判给了成海。调查报告显示，夕子、月子的肩背部布满严重的皮下出血与淤青。姐妹俩指控母亲因离婚压力精神失常，不仅滥用安眠药，还用积灰的黄铜鞋拔殴打她们。夕子甚至在调查官面前极力袒护母亲，这让さおり深信，女儿们是在委曲求全，牺牲自己。さおり心里明白伤痕是女儿自导自演，却误以为她们是心疼孤苦无依的父亲，才不惜自残去照顾他。母爱沉重，自责难当，さおり最终放弃了抗辩。
4. 万灯
井桁商事驻孟加拉国开发室长伊丹，为推进天然气管道项目，来到常年饱受高温洪涝侵扰的 Boishakh 村进行交涉。村中掌权的长老 Aram 曾留学英国，为保护当地资源，坚决拒绝开发。伊丹一筹莫展之际，反对派长老 Shah 暗中接触了他和同样前来交涉的法国 OGO 公司代表森下。Shah 直言村里极度贫困，急需现代医疗，指向一名端茶老人，称其孙子身患重病，面容枯槁，宛如老者。带路老人给两人端上温吞甜腻的当地奶茶。面对巨大利益诱惑，伊丹、森下答应了这场交易。傍晚，Shah 让除 Aram 外的所有长老都在腰间挂上森下提供的荧光棒，作为夜间标记。夜幕降临，伊丹驾驶吉普车，以 140 公里的时速，精准撞死没挂荧光棒的 Aram，伪装成肇事逃逸。坐在副驾驶的森下亲眼目睹杀人现场，吓得魂飞魄散，立刻辞职逃回日本。伊丹致电森下的公司打探消息，得知他已辞职回国，正住在新宿的 Illumina 酒店。为防这个懦弱的共犯泄密，伊丹以考察业务为由飞回日本，在酒店守到准备退房的森下，将他诱骗至租来的黑色轿车后座，用铁锤击昏，再用绳索绞杀。森下断气时，口中涌出大量的泡沫和呕吐物。伊丹用森下的上衣简单擦拭，将尸体深埋在房总半岛的深山中。伊丹确信，自己与森下在工作生活上毫无交集，只要尸体不见天日，就能完美脱身。
5. 関守
“我”是一名三流撰稿人，为写一篇关于“交通类都市传说”的文章，驱车来到伊豆半岛天城连山，驶上老旧的盘山公路桂谷峠。过去 4 年间，这里的同一处弯道接连发生四起车辆坠崖事故，夺走了五条人命。业界前辈曾警告过我，这里藏着危险的“真货”。“我”在空无一人的汽车餐厅前停车，发现停车场角落有一座新建的小神龛，里面供奉着新鲜菊花，插在牛奶瓶中。“我”走进闷热的餐厅，喝着满脸皱纹的老婆婆端来的廉价咖啡，用录音笔暗中套话，谎称自己是来收集资料的记者。老婆婆曾做过 30 年的医院行政文员。闲聊中，老婆婆向“我”说起先前的几名死者：去年，是热心寻找观光资源的县职员前野拓矢；2 年前，是喝得酩酊大醉、狂踹铁桌腿发酒疯的本地流氓田沢翔；3 年前，则是来考察古代关卡遗址的大学生大塚史人。话及此处，老婆婆翻出一份旧观光指南，上面记载着战国时期此地曾设关卡，关守草菅人命，如今仅剩一尊保佑行人的“道祖神”石像作为历史遗迹。一阵夏风吹过，吹倒了牛奶瓶，“我”发现神龛内供奉的竟是一尊长满青苔的古老石像。回头望去，老婆婆正坐在漆黑的室内，隔着玻璃窗，诡异地向“我”招手。“我”为继续套话，主动向老婆婆加点了一杯咖啡。
6. 満願
藤井在东京开了一家律师事务所。这天，他接到昔日恩人鵜川妙子刑满释放的致谢电话。这通电话勾起了他的回忆，带他回到 10 年前自己接手的第一个案子。大学时，藤井租住在妙子家二楼。妙子的丈夫重治经营一家榻榻米店，因欺诈销售废旧榻榻米，导致家道中落。妙子气质高雅，曾向藤井展示过客房壁龛里的传家宝——一幅島津侯爷亲笔题字的达摩画轴。1977 年，妙子在客房内杀害了高利贷老板矢場。矢場风评极差，常拿债务要挟他人。案发现场血迹斑斑，菜刀、重治的手推车、客房壁橱里的坐垫上无一幸免。多宝格上的达摩不倒翁、壁龛里的传家画轴上，也检测出了死者喷溅的血迹。藤井想起大学时，自己曾因交不起房租向妙子求助。当时，妙子特意将多宝格上的达摩不倒翁转过去，让它背对房间，这才取出私房钱借给他，帮他渡过难关，顺利通过司法考试。一审开庭，检方指控妙子为逃避债务蓄意谋杀。藤井以画轴上的血迹为突破口，主张此案系突发冲突，成功推翻了蓄意谋杀的指控。遗憾的是，法庭并未完全采纳正当防卫的辩护。妙子服刑期间，重治因病去世。藤井用重治的身故理赔金，还清了矢場公司的剩余欠款。然而，妙子却做出惊人决定，坚决撤回二审上诉，甘愿入狱服刑。藤井看着桌上的案卷，联想到女儿近日为了不让大人收走积木而偷偷藏起来的举动，灵光闪现，终于看清了妙子当年的作案动机与手法。
六个短篇故事，笔触克制而冰冷，生生撕开平稳生活表象，露出底下幽暗的人性。亮点在于“动机的逆转”与“极致的执念”。每一个诡计的根源，都深植于角色性格的扭曲与绝望之中。书中案件借助细微的实体伏线，在日常对话与琐碎勘查中，编织出令人毛骨悚然的心理盲区。在同类作品中，本书凭借余韵悠长、宿命感极强的结局脱颖而出，堪称探究人性深渊的杰作。