主人公与侦探遇到山火，到推理小说家的豪宅避难。小说家的儿子A让大家不要上三楼。同时来家中避难的还有邻居B、美女保险调查员C、登山者D。B的妻子外出购物躲过火灾。主人公在十年前的一桩毒杀案时遇到过C，当时C的身份是女侦探，有一个女拍档E。大家一起去B家看能不能打电话求救，但发现电话被雷劈坏。八年前A的制药公司向政治家行贿，A是主要责任人。
馆里面有一间隐藏房间通向一个吊顶房间。吊顶房间的天花板可以用卷扬机升降，如果降下来，则隐藏房间的门打不开。当晚，女儿F被天花板压死，天花板上满是血迹。卷扬机的缆索断裂，不知是人为还是事故。
多年前C和E一起调查一起连续杀人案，凶手代号“爪”，杀死多名年轻女性，用假花和香水袋布置现场，并切断死者的手作美甲。犯人最后自杀。
主人公回忆起昨晚上厕所时停电，所以吊顶房间无法开动开关。F留下一幅豪宅平面图，在吊顶房间的位置写着“宝”。大家发现通过三面镜子形成的镜子通路，即使在隐藏房间关着门也可以看到吊顶房间。综合各人证词，前夜0:20-1:15期间停电。
建筑诡计
天花板反面呈锯齿形，降下来可以变成一个台阶，走这个台阶可以到高处的一个隐藏书架。F在台阶上被上升的天花板压死，而不是在房间被下降的天花板压死。凶手为了不让人发现书架，所以要把房顶降下来，在天花板上制造假的血痕，制造F被天花板下降压死的假象。可是正巧发生停电，凶手只好手动切断缆索，让天花板落下。
C在书架上看到一幅画，是拍档E所作，显示十年前的连续杀人案真凶就在附近。画框内部有煤灰，但画框上没有指纹，左下角有手套开线。侦探试验戴着手套装画框螺丝，因为手套滑所以拧不动螺丝。推理小说家的保险柜从房间消失。
推理
家中A和A的儿子都是骗子假冒，不让大家上三楼是怕人看到家族照片，通过左右手和身高可以推理出骗子身份。F自称是高中生，但F房间里的高三教科书用完，所以F也是假冒。B杀死妻子后将尸体藏在床下。伏线：垃圾桶里有用完了的化妆瓶子，但桌上没有打开的新瓶子。B设置自动点火装置，点燃房子假冒山火。D不是登山家而是盗贼，受真正的A委托偷保险柜里的最终手稿，所以一开始就认出A是假冒。在F的房间里有隐藏秘道，真正的A搬了保险柜藏在秘道中，动机是因为最终手稿里讲述了他当年政治行贿的丑闻。
B是连续杀人凶手“爪”。画框沾了煤灰，是凶手手上的灰，说明画是山火之后安装。画纸上没有折痕，说明凶手可以随身携带大尺寸的画纸，可以排除数人。画框左下角有手套开线，能看出手套内侧有煤灰，外侧干净。犯人安装螺丝的时候必须摘下手套，却没有留下煤灰，说明犯人的右手干净，只有左手沾染煤灰。B右手一直抓着单肩背包的背包带，所以右手干净。杀死F和剪断天花板缆索的是两个人。B杀死F后，C为了在心理上击溃B，剪断缆索伪装事故，并破坏B的美甲布置。因为C的手被压烂，所以B布置的美甲用的是事先切断的妻子的手。B用的香水袋经过十年早已没有香味，可是C仍用除臭剂消除气味，是因为C知道香水袋的典故，由此可推出C身份。
有一个建筑诡计但其实不是重点，结尾一大串人物关系揭示巧合过多，除去这些瑕疵，仍有新奇的切入点和较长的逻辑链做质量保证。