落魄侦探青岸焦在常世馆醒来。岛主常木王凯没有说明邀请众人的目的，只安排大家 4 天后离岛。窗外，灰白天使覆着白霜，没有面孔，掠过阴沉的天空。女佣倉早千寿紗说，天使喜欢吃方糖，称常世岛是“乐园”。谈话室里，天国研究家天澤斉说，侦探负责的是“天使之手够不到的部分”。青岸只觉得讽刺。如今凶杀案骤减，侦探只能处理寻找宠物、调查外遇等琐碎工作。5 年前“降临”发生时，天使在屠杀现场拖走疯狂杀人的士兵，扔进燃烧的地底。人类逐渐摸清了规律。凡杀死两人以上者，必遭受天使审判，坠入地狱。如果只杀了一人，倒不会坠入地狱。天使从不伤害无罪的人，也从未解释过地狱、善恶、天国的意义。

当时，青岸正在追查一名连环杀手。这名凶手专门割开年轻女性的喉咙，把遗物塞进伤口。他顺着线索一路追踪，第一次看到天使在头顶盘旋。凶手此后销声匿迹，青岸的调查不了了之。部下赤城昴曾安慰他，制度顾及不到那些受害者，依然需要侦探去救助。

青岸借口偏头痛告辞，避开天澤，迎面撞上宇和島彼方。宇和島是常木的主治医生，两人在事务所倒闭前相识。他来到日和见塔一楼的开放吸烟室。记者報島笑着打趣，孤岛、洋馆、侦探，正是类型小说的经典标配。報島用中世纪充当活体装饰的“庭园隐者”比喻青岸的处境，自嘲“馆侦探”其实普通得很。報島透露，常木痴迷收藏天使相关的一切，今晚将举办隐秘活动，或许是传闻中的“天使食”。天使在无罪者面前十分脆弱，只要扑过去绑住它们的翅膀、手脚，就能将其捕获，方糖则能吸引它们聚集。教授杀了十八只天使，依然没有受罚，可见天使并不适用“杀死两人即下地狱”的规则。“天使食”虽然不犯法，但因天使外形像人，肉味如变质肝脏，人们只当这是一种变态嗜好。

青岸事务所生意不景气，常木王凱出高价委托他调查跟踪者。记者伏見弐子透露，常木暗地里的勾当非同小可，称青岸是“那起事件的幸存者”。青岸在报告里隐瞒了伏見的存在。常木邀请青岸前往常世島，声称找到了确认“天国”的方法。

公馆前，厨师大槻徹违规抽烟，请青岸别告诉管家小間井。大槻徹承认做过天使料理。争場雪杉吃早餐时透露，集团在“降临”后生意不景气，只能靠和常木合作销售防犯设备勉强维持，常世馆食料库的安保设备就是其中一笔大单。争場只知道常木要展示“很厉害的东西”。青岸怀疑，这件东西是确认“天国”的关键。早餐过后，常世馆迎来了一位不速之客。

青岸想起赤城曾原名高階昴，青岸在两年前的绑架案中救出了他，赤城为了躲避舆论改了姓，视青岸为“正义使者”。青岸收下了他的履历。赤城陆续为侦探事务所带来了黑客木乃香、前刑警嶋野、前企业秘书石神井，这些人各有专长，汇成团队。

记者伏見弐子偷渡上岛，午餐后小間井抓住了她。常木见天使没有阻止她登岛，顺势接纳了她。倉早提到，4 天内不会有船只靠岸，常木限制船只往来，担心它们会带走岛上的天使。常木计划回到本土后封杀伏見的媒体渠道。

青岸在晚餐时提起，曾有牧师误用水银、天使羽粉配药，害死六人，遭到裁决。他以此指出，天使分不清善意与无知。饭后，常木带众人来到地下大厅。银笼里关着一只他花高价买来的“奇迹天使”，正发出诡异的呻吟。常木认定这只天使能够说话，是人类与天国之间的桥梁，要求青岸同它交谈。天使爆发巨力，抓住青岸。青岸眼前浮现出赤城等四人的幻影，昏迷过去。

昏迷中，他回忆起天使规则带来的种种混乱。社会上逐渐兴起一种风气：“既然杀一个人不至于坠入地狱，那就可以杀一个人”。执行者可能面临裁决，死刑制度随之废除，甚至有人开始发动无差别袭击。当时事务所正追查“Fennel”炸弹走私案，赤城安排同伴调查空壳公司，留下青岸筛查关联企业。四人乘坐厢型车出发，途中一辆白色轿车闯红灯，拦腰撞上他们。白色轿车爆炸，地狱红光、天使手臂将司机拖走。青岸试图冲进火场营救同伴，双手严重烧伤，起火车辆上的天使阻拦了他。他哀求天使救人，发誓今后每天虔诚祈祷，天使仍无动于衷。司机身负重债，蓄意载着“Fennel”炸弹制造车祸，导致八死六伤，赤城、木乃香、嶋野、石神井遇难。

青岸在客房醒来。倉早为常木的安排致歉，说明接送船只不会提前来，大家只能按原日程离岛。青岸追问囚笼天使是否会说话，倉早称平时由小間井照料它，自己不清楚。那怪声听着不像语言，青岸仍想借此问出关于天国的答案。

在来岛的船上，倉早曾问青岸是否破解过船上的案件。青岸讲起一起豪华邮轮谋杀案，船长受到胁迫，曾短暂挂起红叉图案的“Victor”国际信号旗，意为“我需要帮助”。青岸据此识破求救信号，揭开了阴谋。

大槻在清晨近 8 点唤醒青岸。常木王凱死在顶层套房沙发上，心脏被墙上的猎用解体刀贯穿。宇和島判断死者死于 0-1 点之间，第一刀便是致命伤，现场没有搏斗痕迹。小間井在 7:30 发现房门未锁。所有人都没有可以相互印证的不在场证明。两只天使从敞开的窗户飞入，天澤用火钩击杀其中一只，尸体从指尖开始沙化。報島承认开了窗，目的是让天使接近常木的尸体，验证是否会出现“祝福报告”。争場认为凶手不会再次行凶，劝大家耐心等待三天后的船只。

众人离开后，青岸看着桌上十几个酒杯、酒瓶，推测常木要是醉倒了，凶手就能直接从正面下手。他在梳妆台下发现一支嵌着金饰的深蓝色钢笔，顺手收起。警方一时半会到不了岛上，青岸决定重新调查。大槻声称晚上 9 点以后没离开过房间。宇和島喊了一声“焦さん”，提起当年那场爆炸案后，青岸双手严重烧伤，宇和島曾拜托他去查“Fennel”的走私来源。青岸觉得就算查清，同伴也无法复活，两人因此闹翻。宇和島说自己看完病后就没离开过房间，他不抽烟。大槻刻意隐瞒外出行程，显得可疑。伏見承认收到一封匿名信，里面写了船舱藏身处、女仆巡逻表，她按照心中指示偷渡上岛。伏見透露，常木竞争对手公司的八名高层先后死于枪击、爆炸、自杀，这些案子里反复出现机关枪、“Fennel”炸弹。青岸、宇和島听到“Fennel”，想起赤城等人的死。伏見怀疑，常木将谋杀伪装成袭击，争場在背后提供枪支、炸弹、“Fennel”。幕后黑手利用“杀两人就会坠入地狱”的规则，把罪名全推给动手的人。伏見继承了前辈记者檜森百生没完成的调查，她否认杀了常木，承认曾潜入常木房间，寻找证据。

青岸认为杀戮未必会继续。宇和島指出，若十人各杀一人，常木死后，可能还会再死四人。宇和島在常木身边潜伏了一年半，查明常木、政崎、争場、報島定期在岛上聚会：政崎负责打通政界，報島负责操纵舆论，争場最接近武器源头。常木这次似乎打算退出集团，其余三人都有了灭口的动机。有一种医疗天使会旁观危重病人的手术过程，让医护人员明白，救治失败并不等于杀人。宇和島承认曾为常木主刀，无法在手术中动手脚杀他。

午后，倉早确认，青岸在常木房间里发现的蓝色钢笔不属于常木。政崎夺过钢笔，声称是自己的。大槻熄灭烟头，在塔外徘徊。青岸在树根旁找到了同品牌的旧烟蒂，确认大槻昨夜来过这里，今天徘徊，是为了寻找可能戳穿其谎言的破绽。

第二天清晨，政崎横尸客房地毯。长枪贯穿他的喉咙，将他钉住。桌上的酒瓶、酒杯、食物表明，他昨晚曾与人对饮。此时馆内众人都在，唯独報島不见了踪影。宇和島根据天使规则推测，報島连杀常木、政崎后，可能已坠入地狱。青岸怀疑凶手的动机，觉得用长枪杀人太具仪式感。天澤认定有人在伪造神圣裁决，警告大家凶手还会继续杀人。小間井无可奈何，只能劝大家先相信凶手已经遭到天谴。青岸指出，政崎房间里的开瓶器是左撇子专用的（伏线：银色螺丝状开瓶器）。所有宾客中，報島平时常喝红酒，看似最可能与政崎陪饮，但这不能证明是他用长枪杀害了政崎。长枪的刺入方式表明，刺入前政崎已经躺在地上，有可能早就死了，第三人以长枪布置了现场。

伏見再次强调，记者应当用文字而不是杀戮来改变世界。青岸同意了她的请求，允许她同行搜查全岛。两人在悬崖枯井下方的海湾里发现一艘双人摩托艇，落满灰尘，旁边枯井上的辘轳、长绳都完好无损。摩托艇最多只能坐两个人，也不足以驶回本土。青岸判断，小間井、倉早可能知道这艘艇的存在，担心引发争夺，并未提起。他和伏見决定暂时保守这个秘密。他们搜查了另外两口枯井，没有发现報島的踪迹。回到馆里，伏見交出了匿名信、倉早的船内巡查时间表、船内图。写信的人对这次聚会的内幕了如指掌。倉早用万能钥匙打开報島的房间，青岸在手账里发现了一支录音笔，外形酷似政崎的钢笔。伏見确认录音笔遗失在常木房间，青岸推测是政崎不小心拿错了笔，后来落入報島手中。政崎想要退出同盟，報島表面安抚，暗中录下了非法献金、卷入式自杀受益者名单，准备以此牵制勒索政崎。

傍晚，青岸怀疑檜森百生因追查同盟而死，同盟并未灭口赤城等人。如果常木曾指使他人杀害赤城，就不会邀请自己登岛。争場坦言，只要天使没有裁决，就等于允许人类作恶，“Fennel”是他借用神话命名的火种。青岸觉得争場该死，把他按在墙上，但终于无法下手，发誓将他绳之以法。

第二天清晨，吃过早餐，小間井发现天澤斉不见了。众人推开房门，屋里整洁得近乎空无一物，只留下他曾在谈话室阅读的洋书。伏見怀疑他驾驶摩托艇逃离小岛，赶去查看，发现艇还停在原处。驾驶席擦得干净，燃油表显示油已加满。小間井解释，常木早就破坏了起锚装置，船无法离岛，说明有人曾尝试逃走。枯井旁聚满了天使，井桶和长绳都不见了，绳端切断，只在卷扬装置上剩下几圈。宇和島用手电筒照向 15 米深的井底，天澤躺在下面，浑身烧焦。宇和島判断，从 15 米高处坠井，本身就足以致命。小間井猜测，天澤或许是因为争夺摩托艇与人发生争执，对方失手将他推入井中。青岸则认为，两人就算起争执，也不该在井边。宇和島提出，天澤体格高大，凶手或许以船为诱饵，将他引到井旁推下。小間井发现，馆外仓库的挂锁坏了。仓库里存放着猎枪、家畜用电击棒、摩托艇燃料，不过似乎没有丢失什么东西。

青岸独自坐在谈话室里，喝着加满方糖的咖啡，那股甜味让他联想起井底尸体的甜腥恶臭。他闭上眼，在沙发上睡了过去。傍晚，他来到仓库，注意到褪色的墙面上留有一块未褪色的长方形痕迹。他拿走长绳，来到悬崖下方，将绳子穿过木桩。这些木桩分布密集，显然是刻意绕远设置。这些木桩构成一条半圆形轨道，绕过崖壁，连接着摩托艇和枯井。青岸推测，井绳可以沿着桩道一路连到摩托艇上，驾驶员可在远距离拉动。他曾设想，凶手先电击天澤，用吊桶的绳子套住他的脖子，当时争場急于逃离孤岛，凶手利用他驾驶摩托艇，不知情下拉动绳子，完成杀人计划。井边似乎传来天使的鸣叫，青岸凝视井底的腐尸后，脑中产生了一个全新的设想。

大槻回忆，案发当晚，他在吸烟塔附近做实验，正好能望见三楼四位客人的房间窗户。当时，報島、争場、天澤的房间都亮着灯，唯独政崎的房间是黑的。这条线索似乎推翻了“報島杀害常木”的推论，但又与政崎遇害、報島坠入地狱的现状相矛盾。青岸想到“角色分工”概念，意识到必须立刻阻止某件事发生。青岸、大槻冲回馆内，迎面撞见争場神情恍惚，从地下室走廊走出来。黑色火焰吞没他的四肢，天使将他拖入虚无，地毯上未留下烧焦痕迹。青岸断定争場刚刚杀害了第二个人。他冲进地下室，小間井脖子插着利刃，胸前口袋塞着一张揉皱的仓库物品清单。倉早抱着尸体，濒临崩溃。青岸宣布，明天早上 9 点在谈话室集合，他要在下午 1 点接应船只抵岛之前，揭开真相。夜里，青岸记下已经退场的六个人。如今幸存者只剩五人，按照“一人只能杀一人”的规则，其余四人不可能造成六人死亡。大槻查明，小間井遇害前，争場的房间曾接到天使展示室打来的内线电话。

设定为“杀两人即坠入地狱”，利用“天使”的机制盲点构筑多重动机和物理诡计，枯井尸体的大梗颇有电脑游戏的既视感。逻辑推演通过人数、行凶配额、规则的极限排他性，层层逼近真相。小说末世氛围冷冽，带有宿命感，侦探在神明裁决下重新找回自我价值。