出场人物：

• Nick Ponds：豪宅主人。
• Natalia Ivancich：Nick Ponds 的妻子。
• Alfredo Gusman：来自巴黎的大侦探。
• Otto Hertzinger：男爵。
• Wallace Starkey：战地记者。
• Anita Steward：Starkey 的朋友。
• Yachima Mayo：日本博士。
• Ramon Cantero：尼加拉瓜上校。
• Pablo Suárez：危地马拉人。
• Sam Pankurst：美国的谷物批发商。
• Pamela Pankurst：Sam 的妻子。
• Bernard Follot：警察局长。
• Giacomo Durand：男仆。
• Teresa Badouin：女仆。
• Amelia Dieudonné：厨师。

Ponds 家举办宴会，中途女主人 Natalia 去楼上办公室拿留声机的唱片，发现衣柜的抽屉被人翻开，首饰盒中的一条名贵的翡翠项链消失不见。两名仆人 Giacomo、Teresa 被锁在仆人房间里，钥匙放在送餐电梯小窗户下面的架子上。厨房窗户玻璃被人划碎，有小偷侵入的痕迹，花园里的石板路上留下小偷的足迹，在一棵山毛榉树下消失。厨师 Amelia 手艺不错，但一直要求加薪，平时住在哥哥 Enrico 家里，不久前 Natalia 曾给她看过项链。

Gusman 发现房子里的门开关时都有咯吱声，唯独仆人房间的门上了油，开关没有声音。小偷留下的脚印和 Ponds 先生的鞋印一致，但步伐间距不一致。Ponds 的男鞋放在鞋架上，晚上他从外面回来后 Giacomo 没有清理过湿鞋，但鞋架上的鞋显然被清理过。Giacomo 在餐厅门口突然呻吟倒地，背后插了一把锋利的厨房刀。当时 Giacomo 周围没有其他人，所以凶手只能是从餐具室掷刀，但餐具室的门到 Giacomo 站的地方相距九米，而且刀子刺入身体很深。Teresa 晕倒。Gusman 看到 Teresa 的前男友给她写的分手信，怀疑她有偷窃动机。

警察在刀柄上发现了 Teresa 的指纹。警察研究案发时各人位置，客人们都在前厅，Ponds 夫妇在办公室，仆人在餐厅和前厅之间，警察在楼上取证。Gusman 倒是在花园里自由活动，他开玩笑说自己有机会扔刀子。Teresa 承认用刀切肉后擦过刀子，但为了避免刀子失去锋利，没有用水清洗。Teresa 也承认用小刷子清理了鞋子，Gusman 指出她用了鞋油，肥皂盒里还留下了黑色的泡沫。Gusman 在鞋膏里发现了项链。

客人聚集在大厅时突然发生停电，随即传来打斗声。来电后 Nick Ponds 和 Cantero 扭打在一处。停电原因是警察在二楼搜查时不小心剪断了一根电线。Mayo 博士坐在扶手椅上前胸中弹身亡，凶器是一把比利时制造的小型手枪，掉在大厅对面办公室门边。如果凶手从那里开枪，子弹应该击中 Mayo 的背部而不是胸部，而且必须先穿过椅子的靠背。大家都听到两声枪响，但没有人看到闪光。Ponds 以为 Cantero 是一名图纸大盗，趁停电想要从他身上夺回前一段失窃的巴拿马防御工事图纸，结果却只搜出一份伪造文件，原来 Cantero 只是一名普通骗子。Pankurst 夫人的裙领在黑暗中被 Suárez 撕破，Gusman 被人打中一拳打中眼睛。法医证实 Mayo 不是近距离中弹。警察在走廊门口的帘子下找到两个弹壳，窗帘上有两个小洞，凶手疑应是从帘子后面开枪。警察推测 Mayo 本来站着，中弹后坐倒在椅子上，这样也能解释胸口中弹的事实，但奇怪的是枪为什么会落在大厅对面的办公室门口。Ponds 证实 Mayo 是日本特工。Hertzinger 曾在黑暗中点燃一根火柴，看到 Mayo 在扶手椅旁站起。

意大利作家在 1937 年写的边缘不可能犯罪：一人在众人环视的情况下被飞刀刺中，另一人在短暂的停电间隙被手枪射杀。严格来说两起案件都不是真正的不可能犯罪，手法也比较糊弄，犯人身份十分意外，但为了意外性完全放弃了公平性，解答倒是十分新颖。