出场人物：
- 高谦平：沪东大学考古学教授，已故，最早研究滇南虫国者。
- 耿道成：川东大学历史学者，已故，接手高谦平研究，后被杀。
- 耿书明：律师，耿道成之侄，委托韩晋调查伯父死因。
- 汪敬贤：渝南大学考古学教授，博士生导师，对虫国研究感兴趣。
- 曹仲健：渝南大学考古学副教授，考察队成员。
- 曲欣妍：渝南大学考古研究院博士生，考察队成员。
- 席静：业余探险家，攀岩运动员，考察队成员，左撇子。
- 波金栗：苗族人，当地向导，考察队成员，实为“虫卫”阿威。
- 田育民：刀岗村村主任。
- 田骏豪：田育民之子，常与丁瑶冲突。
- 欧秀金：蝴蝶庄老板娘，丁瑶之母，“虫卫”组织主要执行人。
- 蛊药婆：原名尼久莫，欧秀金之母，刀岗村巫媪，“虫卫”组织首脑。
- 丁瑶：昆虫学家，欧秀金之女，刀岗村人。
- 希希：刀岗村村民，丁瑶好友，腿部残疾。
- 盛岳峰：广南县公安局刑事侦查大队大队长。
- 陈爝：数学家，与韩晋一同调查。
- 韩晋：小说家，历史老师，受耿书明委托调查。
- 徐超：沪东大学考古系讲师，高谦平前助教。
- 田英红：高谦平遗孀。
- 林剑：刀岗村村民，“虫卫”成员，袭击韩晋者。
律师耿书明写信给老同学、推理小说家韩晋，请求他帮助调查其伯父耿道成教授五年前被杀一案。耿道成因提出“滇南虫国”假说而备受争议，后在刀岗村神木庙考察时被枪杀，现场呈密室状态。耿书明发现伯父遗物中有关于虫国的资料和一尊虫神石像，并从昆虫学家丁瑶处得知神木庙案发时门从内反锁的细节。韩晋与同伴陈爝对此案产生兴趣，决定前往调查。最早研究虫国的学者高谦平八年前车祸身亡，韩晋与陈爝先赴沪东大学拜访他的前助教徐超，徐超表现紧张，不愿多谈。二人随后拜访高谦平遗孀田英红，得知高谦平生前亦感被监视，且曾在死前焚烧部分研究手稿。
韩晋与陈爝抵达云南广南县，与耿书明及当地向导波金栗会合。与同样对虫国感兴趣的渝南大学汪敬贤教授团队共进晚餐，包括副教授曹仲健、博士生曲欣妍、探险家席静。席间讨论云南昆虫崇拜及虫神传说，汪敬贤提及高谦平留下的标有虫国遗址精确经纬度的资料，计划次日兵分两路，汪教授团队（汪、曹、曲、席、波）前往赤山寻找遗址，韩晋、陈爝、耿书明则前往刀岗村调查耿道成案。饭后，陈爝在餐厅拾获一枚新制的虫神磐胡徽章（虫符），询问众人均无人认领。
韩晋、陈爝、耿书明抵达刀岗村，入住丁瑶母亲欧秀金经营的民宿“蝴蝶庄”。耿书明计划伪装成纪录片导演进行调查。三人与丁瑶会面，得知耿道成案密室细节来自丁瑶好友希希。丁瑶带三人前往神木庙，途中遭遇村主任之子田骏豪及其同伙阻拦，双方发生口角。当晚，陈爝丢失了白天捡到的虫符。
次日，耿书明被发现死于神木庙内，死因与耿道成相同，背后被子弹贯穿，尸体俯卧在祭坛前，现场再次呈现门从内反锁的密室状态，尸体手中紧握着陈爝丢失的虫符。韩晋、陈爝在警方到达前进入现场勘查，发现庙内有多处被虫蛀过的痕迹，其中两处位于门右侧相邻圆木、离地一米五高的位置且相互平行，祭坛香案位置有移动。警方赶到，盛岳峰队长将韩、陈、丁瑶带回警局问话。
韩晋、陈爝、丁瑶接受警方询问。陈爝向丁瑶提出想见其外祖母——被称为“蛊药婆”的巫媪尼久莫。蛊药婆对陈爝发出“外来者死”、“不放手就会消失”的预言警告。丁瑶讲述外祖母年轻时与同伴入山采药，同伴皆失踪，唯她身负重伤，双腿残疾归来，后继承巫媪之职的往事。此时丁瑶接到盛岳峰电话，得知汪敬贤的赤山考察队遭遇意外，五人中仅席静生还。
【席静口述回忆】考察队进入赤山，遭遇暴雨，地面塌陷坠入巨大洞穴。醒来后发现曲欣妍失踪，后发现其裸死于一洞室内，头骨被沙不隆石雕砸碎，现场尸体周围无他人脚印。众人发现刻有古篆的石碑和大型岩画，描绘了虫落氏起源、虫神磐胡、首领“灮”获得神力建国等场景。众人行进途中遭遇地下洪水，艰难渡过暗河，发现刻有《虫经》核心教义的第二块石碑及活人祭祀的骸骨。众人进入“瘿硐”，发现数百个浸泡婴儿尸骸的陶罐，用于制造“虫卫”，波金栗被罐内液体溅入眼中后发高烧，举止怪异。众人受婴儿啼哭声惊吓逃离，后发现曹仲健被兴答勒石雕砸死，头部右侧遭受重创。汪敬贤私藏沙不隆和兴答勒石雕，并辨认出虫神谱系及相关神话。波金栗精神异常，持刀砍死汪敬贤，追杀席静，后与大鲵（娃娃鱼）搏斗，坠入暗河失踪。席静循风声找到洞穴出口逃生。
陈爝、韩晋得知赤山惨案后返回广南县。盛岳峰告知警方已锁定波金栗为杀害高、耿的嫌疑人，并发现刀岗村存在名为“虫卫”的秘密组织，负责守护虫国遗迹，阻止外人探寻。村民老王家的狗在神木庙附近刨出一把自制手枪，枪上带有中药“地龙”（蚯蚓干）的特殊腥臭味。陈爝怀疑村中经营药材生意者与藏枪有关。田育民父子出现，与丁瑶、陈爝等人再次冲突。陈爝约见希希，得知波金栗在村中的小名为阿威，为人善良孝顺，其性情大变令人不解。
欧秀金盗走虫符，以此为信物将耿书明引诱进了神木庙。耿书自内闩门，凶手从庙外对准两根特定圆木间的缝隙开枪，子弹穿过缝隙射杀屋内目标，枪击导致圆木缝隙边缘炸裂。凶手随后将这两根圆木向内旋转 180 度，使破损面朝向庙内，外部则完好无损。为掩盖破损痕迹，凶手在破损处涂抹昆虫信息素，吸引趋木昆虫一夜之间将痕迹啃噬成自然的虫蛀状。庙内其他多处虫蛀痕迹是凶手为混淆视听提前布置。
故事以刀岗村神木庙密室案与赤山磐胡洞探险案双线推进，在坚守传统本格推理的同时，成功融入了地方民俗和洞穴探险。作者犹如三津田信三附体，核心密室诡计天外飞仙，赤山洞穴部分的无足迹杀人凑数，但多重解答优异。小说深入探讨了现代文明与古老信仰的冲突、科学理性与未知恐惧的较量、人性在极端环境下的扭曲与挣扎等主题。结尾陈爝的神秘失踪留下悬念，暗示了可能存在的超自然力量或更深层次的阴谋，为整个系列增添了宿命感和开放性结局。作品结构扎实，氛围营造出色，谜题设置与解答逻辑严谨，充分体现了作者在复杂叙事和本格诡计设计上的功力。
