出场人物：
- 紀平徳人：三重县警机动搜查队的刑警。
- 倉城憲剛：三重县警机动搜查队的刑警，紀平的搭档。
- 若曽根和則：三重县警机动搜查队的刑警。
- 近藤沙織：三重县警机动搜查队的刑警。
- 溝口正友：三重县警搜查一课长。
- 鵜飼博文：三重县警搜查一课的刑警，紀平的小学同学。
- 日沖光士：桑名综合医院整形外科的医生，紀平的高中同学。
- 糸居大輔：桑名综合医院的研修医。
- 前田昌弘：前田整形外科的院长。
- 竹内佑多：伊势国新闻社的记者，紀平的旧识。
- 倉城典子：倉城的妻子。
- 西野良平：PAL 大楼的警备员。
- 村松啓介：卡车司机。
- 宮崎茜：花店“花アート”的店长。
- 豊川香菜：紀平的高中时代的恋人。
- 湯田妙子：花店“花福”的前店员。
12 月 24 日晚 8 点，三重县警机动搜查队接到匿名公用电话报案，称桑名市中央通商业大楼 PAL 的立体停车场楼梯平台发现一具右臂被切断的尸体。这是第三次接到内容相似的报案，前两次均为空报。刑警紀平徳人对此不以为然，认为又是恶作剧，但搭档倉城憲剛坚持要认真对待。两人进入 PAL 的立体停车场楼梯进行搜查。当他们到达四楼与五楼之间的平台时，楼梯灯突然熄灭。黑暗中传来脚步声，紀平被穿着深色裤子和白色运动鞋的不明人物推下楼梯，撞头昏迷。紀平醒来后，发现倉城倒在五楼平台上，右臂自肘部被切断，腹部也被斧头砍伤，血流不止，旁边掉落着一把防灾斧。倉城告诉紀平犯人逃往五楼，让他快去追捕。紀平呼叫救护车和支援，同事若曽根和沙織赶到现场，对倉城进行急救。紀平追到五楼，发现通路呈 T 字形。右侧是死路，墙上有被撬开的配电盘，犯人在此切断了电源。左侧通路尽头是一扇通往屋顶的铁质紧急出口门，但门从内部锁住，且开启所需的塑料盖完好无损。通路侧面的窗户也从内部锁住，现场形成密室。救护人员赶到，将倉城紧急送往桑名综合医院，紀平一同前往。
到达医院后，倉城被送入手术室进行开胸心脏按压，但最终抢救无效死亡。紀平得知噩耗后情绪失控，与医生坂下发生争执，认为放弃过早，坂下指责紀平未能保护好搭档，反过来将责任转嫁给医护人员。紀平在医院遇到高中同学日沖光士，现任该院的整形外科医生。在与日沖的交谈中，紀平透露了自己高中时突然立志学医后又放弃，最终成为刑警的经历。岩月和鵜飼两名刑警前来向紀平了解情况。紀平得知倉城被袭时自己昏迷，被溝口课长斥责为“刑警的耻辱”。
捜査会议上，鑑識课报告称五楼现场确实是密室状态，门窗均从内部锁闭，屋顶也没有进入或逃离的痕跡。倉城临终遗言称犯人逃往楼上，成为案件关键疑点。警方初步怀疑擅离职守的警备员西野良平，但很快查明他与案件无关。另一名被怀疑的卡车司机村松啓介也被排除嫌疑。紀平提出从动机角度调查，认为切断手臂可能与倉城过去办理的案件有关。警方继续追查前两次虚假报案使用的公用电话线索，但未取得突破。
紀平在倉城葬礼后，从倉城遗孀典子处得知，倉城从三年前开始，每年年底都会去伊势市的“花アート”花店预定五千日元的花束用于祭拜，但不知祭拜何人。典子还提到倉城因椎间盘突出，正考虑在桑名综合医院接受手术，主治医生正是日沖光士。紀平向典子借阅了倉城读过的整形外科专业杂志《临床整形外科》。紀平与沙織前往伊势市的花店“花アート”调查。店长宮崎茜证实倉城是三年前开店以来每年的老顾客，购买墓地花束。茜提到“花アート”开店的同时，附近的老花店“花福”关门了。两人随后来到“花福”旧址，找到前店主湯田妙子。妙子确认倉城曾连续十七年在年底找她买花祭拜，还曾提及这是为了“赎罪”，对象是“两个少年”，但每年只买一人份的花。
紀平通过高中时代女友豊川香菜取回了遗落在酒店的录音笔。豊川香菜向紀平透露了她当年与他分手后，故意散播了和日沖交往的传闻，目的是为了刺激紀平。鵜飼打来电话，告知紀平的记者朋友竹内佑多在桑名综合医院的咖啡厅内被人用斧头袭击，生命垂危。紀平与沙織赶到咖啡厅现场观看了监控录像：一名打扮成小丑的人手持红色防灾斧，进入咖啡厅，径直走向正在阅读报纸的竹内，挥斧砍向竹内头部，竹内举臂格挡，斧头仍击中其前额。竹内倒地后，小丑再次挥斧劈砍其头部。此时一名女店员目击现场并尖叫，小丑将其推开后迅速从医院正门离开。由于当天正好是医院小丑志愿者的来访日，小丑的装扮并未引起警卫和旁人怀疑。
警方对医院周边的监控和小丑目击证人进行排查，但一无所获。犯人显然利用了地形和小丑身份进行了伪装和反侦察。紀平与沙織在调查期间谈及各自成为警察的动机。沙織透露因姐姐在医院被人恶意合成裸照散播，让她厌恶女人的世界，从而选择警察这个男性主导的职业。紀平则向沙織坦白了自己高三时放弃医学转而当刑警的真正原因：他母亲是护士，因患慢性淋巴性白血病，在夜班后回家途中意外摔倒，脾脏破裂大出血而亡。当时送报纸的工读生竹内佑多目睹母亲倒地，以为是醉卧路边而未施救。紀平找到竹内对质，竹内在紀平面前下跪道歉。这件事促使紀平立志成为追求真相的刑警，竹内后来也深受触动，发奋成为了一名追求事实的记者。沙織调查发现十八年前伊势地区并无涉及两名少年死亡的案件记录，但紀平此时已有新的想法。
两名警察接到报警电话后出警，在大楼停车场遭到不明人士袭击，主人公警察短暂失去意识，醒来发现搭档胳膊被切断，犯人逃往楼上。主人公追到楼上，犯人从密室消失。叙事较为紧凑，有一些社会派的思考，密室解法小儿科。