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J. S. Savage, The Riddle of the Ravens (2024)

November 11

主要出场人物:

  • Peter Standford:伦敦塔管理员
  • Joyce Standford:Peter 的妻子
  • Emma Standford:Peter 的女儿
  • Doctor Gibson:医生
  • Bess Trent:Gibson 医生的护士
  • Madan Gurung:医院病人,尼泊尔士兵
  • Len Kittle:乌鸦管理人
  • Bob Cooper:伦敦塔卫士,俗称“食牛肉者”
  • James Burroughs:卫士
  • Phillip Davies:卫士
  • Martha Davies:Phillip 的妻子
  • Eve Davies:Phillip 的女儿
  • Anna Bower:老师
  • Pearl Bower:Anna 收养的小女孩
  • Mabel Pritchard:Bess 的朋友
  • Odin、Lenore、Grip、Gundulph、Matilda、Edgar:乌鸦

伦敦塔连续有三只乌鸦 Matilda、Odin、Edgar 死亡,其中 Odin 口中流血,疑似被人毒死。伦敦塔的卫士 Burroughs 在射击场被人开枪打死,胳膊反绑在椅子背后,额头正中央有一个弹孔。Davies 和 Gibson 都在晚 6:30 左右听到枪响,之后没有人离开塔的正门,所以凶手是塔内住户。警员 Carver 和督察 Graves 调查现场,挖出尸体后面木柱里的子弹,口径为 .45,从标准的英军左轮手枪射出。Graves 调查各人的不在场证明。Anna 声称不认识 Burroughs,却叫出了他的全名。Cooper 当晚去找乌鸦管理人 Kittle,发现他不在家。士兵 Stevens 在 6:20-6:40 之间看到一个女人从射击场出来,一只手臂垂下,一只手臂扭在背后,仿佛藏着一把枪。Gurung 号称没有离开医院,但 Graves 在楼梯上发现他的脚印,所以他在说谎。Kittle 在战争中失去一只胳膊,他说他当晚在家,但 Graves 敲门他却没有听到。几周前 Bower 发烧卧床,Gibson 一直悉心照料。Emma 说 Martha 跟 Burroughs 有地下情,Peter 叫她不要散播谣言。Gibson 是个业余历史学家,痴迷于研究塔的历史,认为塔内藏有宝藏。有人在教堂布告栏上留下一张字条,上面写着意义不明的字句:

Rejoice; right now, time is upon us.
Isn’t hearing a red dial?
Emma, her reign rose against the pain.
Is what to sea?
To know? The planets? A foot?
Alas! Tea! Come! And leaf by treat or step into our sale.
A way with mad and over two bull loins top a wily goat, rants furs on day.

Bess 看到 Gurung 晚上偷偷溜进教堂,过了不久 Joyce 也走进教堂,于是猜测二人有地下情,合谋杀死了 Burroughs。Graves 在 Burroughs 家找到一个账本,上面记录了 Cooper 的借钱记录,Cooper 承认借钱。Pearl 在生日派对后得了胃病,Eve 也跟着不舒服。

Gibson、Carver、Graves 走路时听到枪响,跑到草地上发现了 Phillip Davies 的尸体。Graves 命令士兵守住出口,确认无人离开。Phillip 额头正中有一个近距离射击的弹孔,附近树干嵌入一枚子弹。警察在客厅墙上找到唯一的一把左轮手枪,弹匣可以容纳六颗子弹,其中两颗已发射,枪身上全是 Peter 平日留下的指纹。法医确认射杀 Phillip 和 Burroughs 的子弹都是从这把枪射出,可 Burroughs 中枪时,Carver 等人和那把枪在同一个房间里,所以这是一起不可能犯罪!Gibson 家被人侵入,客厅窗户打碎,屋内一片狼藉,好在没有丢失什么重要的东西。沙发上有三个靠垫,窃贼扯出了其中一个靠垫的填充物,却没有破坏另外两个靠垫。有人在 Burroughs 死去的椅子上放了一束菊花。Graves 通过研究弹孔高度推测凶手身高。第四只乌鸦 Gundulph 死亡,右翼下方有一个长刀刃造成的刺孔。

红鲱鱼

Kittle 偷偷喂养狐狸幼崽,Edgar 是被狐狸咬死(伏线:Edgar 最先被埋)。Matilda 是正常老死。

Emma 的哥哥和爱人 Thomas Graves 在战争中丧生,所以她记恨父亲和 Graves。Gibson 提到一名德国间谍 Joachim Bauer 被 Burroughs、Davies、Walpole、Young、Bennett 五人处死(伏线),Anna 原名 Annë Bauer,是 Joachim 的女儿。Anna 是士兵目睹的去射击场的女人,她看到 Burroughs 像自己父亲一样被枪杀,第二天回去放了一束菊花悼念。

Phillip Davies 家暴,Martha 试图逃跑,Peter 请 Gurung 协助,二人在教堂会面。后来大家觉得风险太大,改由 Gurung 在中间传话。Peter 去医院找 Gibson 谈他正在写的书(伏线),把信交给 Gurung。Martha 以 Eve 胃痛为借口去医院(伏线),其实是去见 Gurung。后来又改由 Gurung 把讯息贴在公告板上,密码是简单的 homophone:

Re: Joyce, write now. Time is up. Onus is not here in our dilemma.
Herein, rose against the pane is what to see to know the plan – it’s afoot.
A last command: Leave by traitors’ step. In two hours sail away with Madan – Dover to Boulogne – stop a while. Goa transfer, Sunday.

诡计

真凶是 Gibson,他疯狂地爱上了 Anna,在 Pearl 的生日蛋糕中下毒,目的是为了把 Pearl 治好,获取 Anna 的芳心。乌鸦 Odin 死亡是因为吃了有毒的蛋糕,Gibson 刺死 Gundulph 是误导。左轮手枪不是杀死 Burroughs 和 Davies 的凶器,而是两晚前在海德公园杀害 Walpole 下士和 Young 下士的枪(伏线:小说开头提到海德公园发生双重凶杀案)。Gibson 杀死 Walpole、Young 之后取回子弹,在户外杀死 Burroughs、Davies,开枪时确保子弹能嵌入木头中(伏线:Burroughs 的中枪角度),事后用旧子弹调换。Gibson 在 6:30 之前枪杀 Burroughs,6:30 走出家门,对空开枪,被 Davies 听到。Gibson 杀害 Davies 之后,把一把步枪卡在客厅窗框之间,用滴水的方法制造了一个定时装置(伏线),等自己和 Carver、Graves 在一起的时候引发枪响,从而获得了不在场证明。Graves 让 Carver 搜索房屋找凶手,Gibson 自告奋勇去警卫室取钥匙(伏线),趁机还回了从那里拿走的步枪。这个诡计必须用步枪才能实现,因为手枪的声音传不够远。步枪击发时意外震碎了窗玻璃,Gibson 又布置了入室抢劫戏码加以掩盖。Graves 把靠垫的填充物塞入 Davies 的高帽中,达到消音效果(伏线:杀人夜放烟花)。

两起枪杀案,射出杀人子弹的左轮手枪案发时在距离现场很远的一间屋子里,所以不仅要攻破凶手的不在场证明,还要攻破“凶器的不在场证明”。结尾伏线回收可圈可点。

 

Posted by on November 11, 2024 in English mystery

1 Comment

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One response to “J. S. Savage, The Riddle of the Ravens (2024)

  1. 阿汪

    November 11, 2024 at 5:50 am

    这个谜面相当唬人啊,感觉可以参考一下

     

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