Tag Archives: missing footprint

Thomas Browning 想把 Barrington Hills 地区变成度假胜地，但他的生意伙伴 Hådd Mades 不同意，原因是通灵师 Cuchla 预言该地区有吸血鬼出没。Browning 高价雇佣私家侦探 Rowan Manory 与助手 Walter Williams 揭穿 Cuchla 的骗局。



吉普赛管家 Belby 接待 Rowan 和 Walter 入住 Thomas 家。Thomas 的第二任老婆 Madelaine 有夜游症，家庭医生 Sinclair 帮助治疗。女儿 Gertrude 还在读书。作家 Howard Amorartis 正在撰写一本 Thomas 的传记，整天在房间打字。

镇上流传吸血鬼的传说，一个死去的瘦男孩忽然在棺材中变胖。镇上的铁匠 Otto Savore 为吸血鬼化身，把前来调查的两个男子两手切断，身体压烂，还在脖子上留下咬痕。

Hådd 和 Thomas 在家里给时尚杂志 Style 拍家具照片。Cuchla 问了 Walter 的生日，随后准确预言他膝盖上有伤疤，小时候从树上掉下来，还读出他拒绝了一个名为 Margie 的女孩。大家握着手坐成一圈，黑暗中的天花板上突然出现吸血鬼的脸。Rowan 破解通灵戏法。

Hådd 听了 Rowen 的解释，不再相信通灵术。Manory 请警察 Grady 帮忙调查 Madelaine 的身世。Madelaine 在阳台上照的照片出现吸血鬼身影。大家听到外面传来尖叫，在厨房门口看到两行雪地足迹，一行是 Thomas 的足迹通向车库，另一行是 Madelaine 的足迹通向森林，Thomas 的足迹压在 Madelaine 的足迹上面。Thomas 穿着睡衣睡裤倒在车库汽车边，手腕上有割伤，一把刀掉在轮胎旁，脖子上有两个齿印。Madelaine 在森林中失去意识，苏醒后一直说“他的血”。车库后面有走向后窗和离开后窗的足迹，车库天窗边上有两个清晰的足印。




时间线整理如下：5:00-5:30 Thomas 大声训斥 Belby 在名贵家具上刻了雏菊轮辟邪图案。6:05-6:20 下雪。6:25 Madeline 离开卧室进入森林。6:45 Thomas 觉得胸闷，到车库架子上找药，不知为何上了屋顶。车库梯子的一根栏杆损坏，下面有血迹。Thomas 可能从梯子摔下，醒来后看到凶手。Thomas 手里握着一张纸条，上面列着十个房间的名字。凶手割腕可能是为了拿走纸条，在争抢过程中 Thomas 心脏病发作死亡。

Grady 查出 Madelaine 本名为 Madelaine Blake，曾经夜里在墓地梦游，醒来后不记得发生什么。其前夫 Richard Blake 的手被人切断丢在卧室，现场满是鲜血，但没有找到前夫的尸体。案发时邻居开派对，证实没有人进过屋子。

Madelaine 醒来后回忆在车库后窗看到丈夫与透明人搏斗。Rowan 搜索各人房间。Howard 说一家名为 G. K. Chesterton Financial 的公司代表某神秘买家要买下 Barrington Hills 的土地。Sinclair 暗恋 Madelaine。Thomas 和 Hådd 付给 Clark Geologies 三千块钱测量土地。

Madelaine 再次梦游，Rowan 跟踪，在一个壁橱里发现死猫尸体。Hådd 在密闭卧室中被杀，双手被切断，房门钥匙挂在床上。尸体在死亡后五个小时发现，这期间 Rowan 一直在走廊里监视。Rowan 和 Walter 跟踪 Madelaine 的脚印跟丢，二人分道而行，Rowan 在暴雪中走丢，来到 Cuchla 的房子，险被钉入棺材活埋，幸亏 Walter 等人赶到将其救下。Thomas 家烧掉。

时尚杂志 Style 刊登了 Rowan 的家居设计，主编说 Rowan 在 Barrington 和在 Chicago 的家设计完全不同。黑帮老大 Bugs Benny 喜欢 Madeline，将情敌 Richard Blake 在家中杀死分尸，尸块用塑料袋运出，手留在卧室为了警告别人不可以染指 Madelaine。邻居没有看到别人进出是被迫作伪证。Madelaine 惊吓中逃入墓地，以梦游做掩饰。Clark Geologies 的地上勘探报告发给了 Thomas 和 Hådd，地下勘探报告却发给了 G. K. Chesterton Financial，其背后的神秘买家竟为 Gertrude。

Madelaine 承认案发当日与 Sinclair 在森林中相会。Belby 被杀，尸体丢弃地的墙上写着 Browning 的名字。Madelaine 的大腿上刻了 Bugs Benny 的首字母 BB。

结尾由 Rowan 的老师 Genevieve Pond 解释案情。

通灵会、梦游、吸血鬼传说的气氛渲染深得 Carr 精髓。一起雪地无足迹加一起监视密室，诡计不能算新，但雪地无足迹的解答与布局深度结合，值得赞赏。出场人物不多，各自发挥效力，情节紧凑，唯一遗憾是真凶身份随意且动机奇葩。开篇侦探大会的设定讨喜，侦探与助手的对话幽默风趣。结尾竟然由侦探的老师而不是侦探本人破解案情，令人喷饭。推荐。

推理小说家 Adam Carver 系列作 Castles in the Sky 付梓，邀请了一群推理小说爱好者在家中聚会，包括主人公 Alex Corby、Colin West、Vi Malik、Yva Dysart、Cornelia Crow，以及妻子 Victoria Carver、经纪人 Maria Bole、书评人 Franny Smythe、插画家 Quinn Shillerdyce。

Alex 晚到，进入留给自己的最后一间空房，发现门从内侧贴上胶带，连锁眼都被胶带封住。主人 Adam 死在密室中，胸口中刀，手里握着一本礼品书，上面系着绸带。Alex 慌忙叫人，与 Colin 一起返回房间，却发现尸体消失，门上的胶带也不见踪迹。

有人把用胶带把房子正门自内封住。大家解开封印走入外面庭院，雪地完整无足迹，尽头处是一扇放下的铁栅栏门，门外吊桥升起。Maria 被杀，尸体双腕挂在升起的吊桥上，尸身夹在吊桥和铁栅栏门之间，一把利剑从铁栅栏门的格子中间穿过，刺入尸体肋部。旁边地上掉落一本礼品书。看情形有人用胶带把剑固定在铁栅栏门上，然后操纵吊桥升起，将 Maria 推到剑尖之上。操纵吊桥和铁门的开关在庭院里的铁门控制室中。控制室的门闩上缠了胶带，上面放了一根蜡烛，显示有人来过，机关盒子上面也留下三支蜡烛，一根控制铁门的机关线被剪断。凶手拉起吊桥后如果留在户外，就不可能在房子大门内侧贴上胶带，但一旦回到房子里，则必将在雪地上留下足迹，所以这是一起不可能犯罪。

Victoria 被人用胶带反绑捆住，放置在兵器库中央，但性命无忧。兵器库房门自内侧封了胶带。Victoria 身旁有一个铁处女，上面缠了绸带，打开之后掉出一本礼品书和 Colin 的尸体，尸体后背插刀。Vi 第一个发现 Victoria 被禁锢，慌忙出去叫人。大家看 Vi 拍摄的进屋录像，发现 Vi 曾经进屋。Vi 承认自己破坏密室进屋，但否认杀人。有人破坏了 Victoria 的首饰盒，取走了里面的阳台钥匙，用完之后又放回 Victoria 身上口袋中。有机会破坏首饰盒的只有 Quinn 和 Corenlia。

Franny 吊死在顶层日光浴室（solarium）健身房的单杠上，Carver 尸体也重新出现，靠在房门内侧，Franny 脖子上的铁链另一头缠在 Carver 的胳膊上。房门自内上锁，门缝还被胶带牢牢封住。房间阳台上覆盖晚上刚下的新雪，没有破坏痕迹，阳台门上锁。现场照例留下一本系着绸带的礼品书。

第一起密室解答

凶手杀死 Carver 后把门内侧封上胶带，把墙上的镶板放在房间的死角处，藏在镶板后面。凶手趁 Alex 发现尸体离开的空档，移动门口的书包和礼品书，关上房间灯，并打开隔壁房间的灯。Alex 第二次进入房间看到尸体消失，其实进入了隔壁的房间。（下面的原理图为中文译者流风四月绘制。）

第二起密室解答

凶手把 Maria 手腕固定在吊桥上，封住嘴使其无法叫喊。凶手从控制室放下铁栅栏门，把利剑从栅栏孔隙中伸出固定住。凶手把礼品书的绸带留出很长的两头，一头系个圈套在负责吊桥升降的杠杆上，另一头系在控制室的门闩上。凶手在门闩上缠了厚厚的胶带，这样可以在上面放一根蜡烛。蜡烛烧尽后点燃绸带，书失去绸带牵引，向下掉落的时候拉下杠杆，升起吊桥，Maria 的身体撞上利剑死亡。

第三起密室解答

Colin 自杀，他在自己后背插刀。他把缎带系在书上，架在铁处女的门上，关门的同时书掉落，将缎带拉紧。

第四起密室解答

凶手 Colin 把健身房的房门自内锁住，踩着阳台的栏杆从外面离开。凶手在阳台钥匙上穿绳，绳子从门下伸出，在门外走廊拉绳子转动钥匙，锁上阳台门，最后回收钥匙和绳子，把钥匙放回 Victoria 身上。凶手把房门下沿贴上一根水平胶带，但没有封死，然后在胶带外侧拉了一根绸带，绸带两头从门下伸出。凶手在外侧拉绸带，把胶带按在地上封死。看上去好像从内侧封胶带，但其实是从外侧封。

显然作者是密室铁粉，并看过一定数量的日系。推理小说家请人到家中做客，随后连续发生四起密室杀人，其中第二起还掺入雪地无足迹杀人，这样的设置是不是很熟悉？凶手对“胶带”有执念，所有密室门内侧均用胶带封死。出场人物反正都是推理迷，动机即使为密室而密室也可以说通。第二起雪地密室质量最高，密室与雪地无足迹的组合谜面诱人，解答颇有北山猛邦之风。第四起密室谜面看似牢不可破，解答却不免乏味。很欣慰在2022年能看到这样的英语作品，精神可嘉。

（感谢中文译者流风四月指出解答中的错误，并提供原理图。）