Anthony Boucher大力推荐的小说。

剧院附近的刀具店失窃，有人破窗而入，奇怪的是没有拿走店里的任何东西，反倒把笼子里的金丝雀放了出来。

Basil Willing看到有人掉了一本剧本，想把它还给对方，一路追到消防通道顶端，那人却消失不见。剧本上女主角A的一句对白下面画了一道粗线：”He cannot escape now, every hand is against him!”

剧院里的舞台上正上演一出话剧，一人躺在桌子上假扮尸体，话剧过程中女主角A、医生B、警察C三个角色接近过“尸体”。落幕以后“尸体”仍然躺在桌上不动，大家这才发现他已经死了！

Basil Willing和警方一起调查此案。凶器是道具当中的一把手术刀，手柄上有刻纹，因此留不下指纹。一只苍蝇总是落在手柄上，引起了Willing的兴趣。Willing和C的手表比B的手表快了十分钟。

Willing从A口中了解到B对A有点感觉，还了解到一年前C曾经带着A开车出了事故，撞死一个小女孩，C因此被关进监狱一年，期间还生了病。Willing早就看出C服过刑，因为C在大房间里走路习惯性地每走十二尺就折回，这是牢房的尺寸。之前警察递给C死者的香烟盒想留他的指纹，也被他避开。

为了搞清当时的案发经过，Willing来到剧院的彩排，相当于犯罪现场重建。戏班找到一个小孩愿意扮演尸体的角色。彩排结束时小孩念出了最后一句台词，引起大家震怒。原来在戏院里有这么一个迷信：最后一句台词在彩排的时候是不能念出来的。小孩当场被解雇。剧作家D蹦出来说他不怕这个迷信，愿意出演尸体。

刀具店再次被人闯入，金丝雀又从笼子里放了出来……

在接下来的演出中，悲剧再次发生。扮演尸体的D再次死在了舞台上。小孩供出他受雇于D，故意在彩排结束时念出最后一句台词，原因是D想自己出演尸体。警方猜测D知道凶手身份，想要敲诈凶手，结果反而被杀。

本作可以说是McCloy心理推理的代表作。书中的两条主要线索：金丝雀和苍蝇，极富创意。人物设置也比较成功，值得推荐。