开头讲主人公律师A将一具男尸B丢弃在河中。A来到律师事务所上班，发现门牌在短短几天内第二次被人毁坏。

企业主C有妻子D和儿子E，其中E因为脑瘫只能用左手打字与人交流。C为了让儿子能继承企业，用机器代替人工裁了许多员工。C因为卡车事故住院，住院期间因为呼吸机暂停工作而亡，当时只有D和E在病房里，而E无行动能力，所以D成为最大嫌犯。经调查C死前D曾购买三亿元的巨额人寿保险。A接受E的委托为D辩护。

警察捞出B的尸体，在其掌心发现电流纹，判断B死于电击。B身上的衣物被人剥除。B死前曾前往E家。B家里的电脑主页上显示二十五年前的一个轰动全国的少年罪犯，相貌与A相同。女子F的儿子自杀，A曾替害死F儿子的罪犯辩护，所以F毁坏A的名牌。A承认自己曾是少年犯，并因此受到B的勒索，但A否认自己杀死B。案发时A正在法庭辩护，中间只有一个小时的空当，不够弃尸来回。

接下来倒叙A小时候的故事。A因为犯下杀人分尸案而被关进少管所，在那里遇到教官G。A的好朋友H因为教官I侮辱自己母亲而与I发生冲突，被关禁闭，出来之后收到母亲断绝关系的信，绝望自杀。A为了帮助朋友J脱狱刺伤G，结果J不久便被车撞死。A为自己害死J而后悔，G让他出狱之后用帮助他人的方式赎罪。A继承H的遗志当了律师。

最后是法庭戏。A揭露保险员和死者D曾经交往，关系非比寻常，又在法庭上搬来呼吸机，当庭做犯罪现场重现。A打赢官司后被F刺伤，幸得警察所救。

情节比较紧凑，最后的法庭戏是小高潮，结尾逆转有东野风。