这里的cord指的是棺材上的绳子。一口棺材通常八根绳子，左右两边各四根，死者亲属提着这些绳子就可以拎着棺材到处走。
本作的结构是每一章以凶手手记开头，然后在现实中就会有人被绞死。一共五章，所以叫做The Fifth Cord。第一个遇袭的女子A大难不死，现场捡到棺材卡（coffin card，形状类似棺材的卡片）。之后连续发生绞杀事件。A发现凶手手记，警方由此怀疑一人B，并判断凶手要杀满八个人才会停手。
这个叙述性诡计能在1967年出现还是值得称道的，不过总觉得还可以处理得更好。
D. M. Devine, The Fifth Cord (1967)
August 16