Dr. Fell的登场之作。本书主要胜在气氛渲染，诡计虽不算惊艳但也还不错。一定要看英文原作，翻译不可能有这个味道。
故事发生在一个古老恐怖的监狱里。第一任监狱长规定，后代长子都要在监狱守夜一晚，浏览过保险箱里的信件，方可继承遗产。长子A于一个月黑风高的夜晚去探取信件，大家从远处望见他走进监狱大门，打开了里面的灯。过了一会儿他熄了监狱的灯，大家便去和他会合，却发现他死在阳台下面，被钝器击中脑壳毙命。保险箱里的信件盒也不见踪影。
与此同时A的堂弟B也消失不见。之前有人看到B收拾行囊，因此大家怀疑是B杀死了A随后潜逃。
诡计
凶手知道A十分害怕晚上进入监狱，便怂恿B代替A去取信。B收拾行囊，穿上A的衣服去了古堡。凶手提前杀死A，安放在阳台下，并和众人一起赶到现场，发现A的尸体，之后再在另外的会合处杀死B，完成不在场证明。
Dr. Fell从两处发现了破绽。第一、当晚下大雨，窗户下都是积水，可是通往阳台的大门打开，门口却没有积水。说明有人在雨停之后，也就是发现尸体的后半夜进去开了门。第二、监狱的灯比预定时间早熄了十分钟，而B的手表正好快了十分钟。
凶手的动机是要取出信件，因为信件可以证明他之前杀过人。
小说里的一个有趣字谜
一首诗的每一行都是一个谜语，谜底的首字母可以连成一句话。