Carr最著名的历史推理小说。推理的戏份不重，更像穿越小说（寻秦记？）。

本书开篇是主人公历史教授Fenton和恶魔达成一桩交易，出卖自己的灵魂，化身Sir Nick回到1675年的伦敦，调查当年的一桩凶杀案。按照历史记载，Sir Nick的妻子被人用砒霜毒死。

Fenton回到过去之后，很快发现自己的妻子有慢性中毒的症状，并查出下毒者是自己家里的一名女仆。他将女仆清除出户。在调查案件期间他和异党人士发生数次武装冲突，还受到了国王的嘉奖。国王给他展示了他妻子暗中陷害他的证据，他感到万念俱灰，策马狂奔，再次碰到恶魔。他拒绝交出自己的灵魂，理由是自己生于圣诞节那一天，当天出生的人灵魂不受侵害。恶魔震怒之下告诉他，无论他如何努力，他的妻子终将中毒死去。

Nick回到家中，发现妻子果然已中毒不治，心痛昏厥。醒来之后，国王莫名其妙地派人将他关进大狱……