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Louis Zangwill, A Nineteenth Century Miracle (1897)

March 20

British Library最近重印了这本书。

A在自己的画室中发现一具不明尸体,似从天窗坠落。警方从衣着调查出尸体为富豪B,尸体肺中查出大量海水,显为溺死。B的太太C作证案发当天他们夫妻二人本打算出海远行,但临上船前C身体不适,自己回了旅馆,B一人独自上船。C的证词得到多人证实。D证明B当天曾提到给C留言“别忘了带刮胡刀”,电报局亦证明有这样一封电报。码头工人证明搬运了两人的箱子。E证明在船上看到B。当晚风大浪急,B在甲板上被大浪卷走,只剩几件衣物,过了几小时就出现在了A的画室里。就算B赶最快的火车,也绝无可能在这么短的时间里出现在另一个地方!

侦探调查发现B有一个双胞胎兄弟F,另外,当天有人在附近看到气球。

侦探的解答
在船上杀死B然后用气球运走尸体。
凶手告白
凶手和C合谋,动机为情杀。B根本没有打算和B一起旅行。B和凶手提到刮胡刀的事,凶手自告奋勇去给C带话,以B的名义发了电报,谎称和C在码头相见。C带了两人的箱子,作出二人同行的假象。E的证词是吹牛(这个很雷)。

C在B出行前把他截下,袭击后在澡盆里溺死。因为澡盆里放了大量的浴盐,所以验尸官认为是在海水中溺毙。(考虑到作品的年代,这种验尸错误还是有可能发生的。)

本作发表在一百多年前,就已经具备了后代小说的转折特质,比如假指控、红鲱鱼等等,令人惊叹。不可能犯罪的谜题很有创意,解答也大体合理,是一部难得的佳作。

p.s. 类似的案件在现实生活中也发生过。就在去年11份,美国警方在麻省发现一具16岁的无名尸体,死因为重击。经多方查证,死者家在800英里外的北卡,而就在尸体发现的几个小时前,还有人在他家乡附近见过他!关于这个案子,只需google “Delvonte Tisdale”。

 

Posted by on March 20, 2011 in impossible crime, novel

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