RSS

Derek Smith, Whistle Up the Devil (1953)

November 09

这是一本严格的密室杀人小说,其中不仅出现了两个密室,而且提到了John Dickson Carr的The Three Coffins和密室讲义、Clayton Rawson的Death From a Top Hat、Israel Zangwill的The Big Bow Mystery、Rupert Penny的Sealed Room Murder。很遗憾我没有机会看到Rupert Penny那本。

第一个密室。房间只有门窗两个通道,窗子外面是花园,门外面是一条漆黑的走道,一直连到房子的门厅。走道中间有一个侧窗通向花园,自内锁住。众人在门厅守候,听到房间里传来一声惨叫,跑过去查验,发现门被锁住。开枪打坏门锁,一人被匕首扎死在房中。匕首上没有指纹。

1. 房间的窗子自内锁住。而且外面大雨刚停,如果有人从窗户逃出,一定会在地上留下足迹,可是地上没有任何足迹。因此凶手不是从窗户逃出。

2. 如果凶手从门走出,那么为了从外面把门锁上,一定要用唯一的一把钥匙,可是那把钥匙在死者的口袋中(屋内)。因此凶手不是从门走出。何况凶手就算走出房门,也不可能逃出走道,因为走道的侧窗自内锁住,另一头门厅也一直有人监视。

谜底
凶手有两人:A和B。过程如下:

1. A从花园走到房间窗外,敲窗子让受害者放他进屋。因为没有走门厅,所以进屋的时候没有被旁人发现。他在花园里的足印很快被大雨冲掉。

2. A用匕首杀死受害者,擦掉指纹,把窗户自内锁好,拿走受害者的房门钥匙,在他口袋里留下另一把相似的钥匙,从房门走出,用真钥匙把门自外锁好。

3. A进入走道,打开侧窗,静候在窗外。他站在一个箱子上,没有在地上留下足迹。

4. B和众人检查走道的侧窗。B假装检查插销是不是锁好,偷偷把插销拴上,展示给众人,完后再偷偷打开。

5. A在约定好的时间惨叫,B引导众人奔向死者房间,让大家觉得声音是从房间里面传出来。

6. 众人集中在房间里,B在房门口用身体挡住众人视线,A趁机从侧窗翻回走道,再把侧窗自内锁好,从门厅溜出。

7. A假装刚从外面进来,来到现场,找机会用真钥匙换回假钥匙。

第二个密室相对比较简单。六点钟有人在房间里发现尸体。医生推断出他死于五点,但那时房间一直处在监视之下,没有人进出过。

谜底
死者在五点之前偷偷溜出房间。凶手杀死死者,在六点之前把尸体放回去。

本书作者显然深受John Dickson Carr影响,不仅大肆引用密室讲义,而且疯狂渲染超自然气氛,搞出很多devil、ghost,从书名就能看出来。

书中提供了一个有趣的小花絮:老一些的电影和小说常会描写坏人从钥匙孔外伸进一个工具,夹住留在里面的钥匙,一转就把门打开了。这个方法第一次出现于1858年Fitz-James O’Brien的The Diamond Lens,它虽然比The Murders in the Rue Morgue (1841) 晚了十好几年,但还不能算作是一部真正的侦探小说。

 

Posted by on November 9, 2006 in impossible crime, locked room, novel

Leave a comment

Leave a Reply

Your email address will not be published. Required fields are marked *