主人公A是大学生，其父亲B来探访。A晚上回宿舍，敲门但是同屋的C不开门，A只好去隔壁屋睡觉，同学D已经在隔壁屋睡下。半夜A听见敲打玻璃的声音，醒来后发现C在自己房间外面上吊，尸体撞在窗户上发出声音。A叫醒D，D说自己喝多了酒睡晕。

唱诗班在楼上阳台演唱，学生E从栏杆上栽下气绝。经验尸，E的后脑有针扎的小孔，C脑后也有类似小孔。至少两名证人证实E摔倒时没有人靠近。B怀疑有人藏在管风琴里，半夜去调查，却在管风琴里看到死去的C复活！复活的C逃跑，AB在管风琴地下捡到三寸长的钢针。

C和母亲F关系紧密。C小时候曾目睹F与一男子亲密，C为此自杀未遂。A想起一人G和C长相酷似，推断B看到的“复活的C”一定是G。B怀疑凶手是教授H，但E死时H没有作案机会，所以排除。F在C死前给C写了一封生日贺信，F认为C是看了那封信所以自杀。C的桌子抽屉被人撬开，里面没有找到信。A在F的相册里看见自己父亲B的照片。

D承认C死当晚自己没有喝酒，只是因为与A的女孩约会不想让A知道，所以装睡。A在C的睡衣里找到生日贺信，信里F告诉C他有一个同母异父的哥哥G，有资格和C一起继承C的父亲的巨额遗产。G想要说话的时候被枪杀封口。B和F在年轻时偶然相识（红鲱鱼）。

线索很多，但隐藏不够深，很多红鲱鱼过于巧合，结尾过于仓促。不可能犯罪手法即使在成书年代也不能算新，比 R. Austin Freeman, The Aluminium Dagger (1909) 晚了二十年。