故事开篇是五个奇怪的断片。一、第七起杀人的密室解法,犯人用图钉和针线制造密室。二、四男一女开车出了车祸。三、第四起杀人凶手的进出途径是通过窗户。四、一名女子遭绑架的事件。五、被绑架女子失去意识的描写。
小说正文开始。一群朋友住在“泥泞庄”,随即发生连续杀人案。
第一起:A上吊身亡,现场存留乙醚味道,钥匙不见,疑被凶手取走。死者死前不久去药店买了灌肠药和避孕套。
第二起:B在火车上后背中刀而亡,凶器是“泥泞庄”中物品。
第三起:C被刀刺中喉咙身亡,现场的放映机在放电影,标记第四卷,从胶片和胶轮的位置可以大致推算作案时间。
第四起:D在睡梦中中毒死去,头和枕头之间发现毒针,上面有箭毒。
女子I被绑架,交了赎金之后获释。I在绑架后失去意识,醒来后在火车上,完全不记得之前发生了什么。有人捡到一张纸条,上面有意义不明的暗号。
第五起:E中刀身亡,头从窗玻璃内侧向外扎出,整个人仿佛嵌在玻璃里,钥匙在室内,现场为密室。凶器和杀死D的刀一样。
第六起:F氰酸中毒身亡。
第七起:G被刀斩杀在浴室中,现场为密室,留下ulcera maligna的血书。
第八起:有志成为推理作家的H写下名为《杀人喜剧13人》的手记,记录连续七起死亡案件,没有来得及完成解答篇,便吸入含毒香烟身亡。手记以很奇怪的终章结束。
芦辺拓出道作。作者使出洪荒之力在出道作中塞满各种大小诡计——密室、时刻表、暗号、作中作、叙述性诡计……没有功劳也有苦劳。优缺点都很明显:优点是纯本格;缺点是结构混乱,条理不清。整体良心。