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James Yaffe, The Problem of the Emperor’s Mushrooms (1945)

October 24

James Yaffe开始在EQMM上发贴的时候还不到二十岁。他的第一个EQMM故事讲的是一个人被堵在胡同里,为了不让一张很重要的纸落入敌人手中,临时吹了一个气球,把纸系在上面,使它被风带跑。很遗憾,这个妙计公然违反了物理。吹出来的气球不可能浮起来,高中生都知道,James却不知道,Ellery Queen居然也不知道。这样乌龙的故事发了出来,后果可想而知。

作为补救,Ellery Queen让James赶紧再写一篇,于是就有了这篇Emperor’s Mushrooms。毫无疑问这个短篇的水准相当之高,足以挽回EQMM的声誉:)

古代的一个皇帝因为怕人谋害,所以专门找了一个尝毒的人,每次上菜之前,都要让这个替死鬼先尝,等一个小时以后,如无异状,才会用餐。结果皇帝还是被一个坏女人毒死了。他先吃了有毒的蘑菇,但是没有马上死去。他最信任的医生来给他治疗,但是这个医生事先被坏女人买通了,用浸毒的羽毛扎他的脖子(那个年代,用羽毛扎脖子是通常的治疗手段),终于把他彻底毒死了。

问题是,如果蘑菇有毒,尝毒的人怎么会没事?如果尝毒的人中了毒,皇帝怎么还会吃那盘蘑菇呢?这是一桩不可能犯罪。

解答
蘑菇没有毒。尝毒的人被买通了。他吃下蘑菇一个小时之内并没有反应,等皇帝吃完蘑菇,装作毒发的样子。皇帝于是以为自己中毒了,让医生给自己治疗。真正的毒在羽毛上。

短篇最后还有一个精彩的转折,从古代拉回到叙事人身上,十分精彩。这里就不透露了。

 

Posted by on October 24, 2005 in story

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