某男童去公园玩，其母在公园没有找到男童，其父却收到威胁电子邮件，二人遂报警。女警察假扮母亲将装有两百万元的包按照犯人指示放在三美神像前面的垃圾桶里。男童被残忍撕票。接下来又发生三起手法类似的男童绑架案。

主人公A和妻子B育有一子C和一女D。A在C的房间里发现一些名片，上面写的名字和四起男童绑架案的受害者相关，A由此怀疑C和案件有关。C的一张纸上写了数起绑架案的日期，每个日期下写了一串意义不明的字母数字序列，比如384745H1N60。A在现场找到和C的自行车轮胎一样的轮胎痕迹，说明C去过现场。A还在B的房间中发现夜光涂料和手枪。

警察来抓走了C，C被关入少年管教所，一时社会喧嚣。有人绑架杀死了A的女儿D报复。

A从幻想中醒来，故事重设。A带着全家人旅行，在旅馆三位家人全部被杀，而旁边房间的住客也被杀害，死因都是中刀，很像同一凶手所为。A自己也搞不清楚是不是自己干的，成为最大嫌疑人。

故事再次重设。在A的逼问下，C交代自己受到同班同学E的霸凌，E才是数起案件背后真正的凶手。

重设。A破解了C的密码，并且找到了C的杀人日记，杀人犯确为C无疑。A为了解脱杀死了C，并试图陷害流浪汉F，逼迫F抄写伪造的认罪书。

重设。A看了D的绘本之后和C出去玩球去了。

本书各章之间存在一些星号（*）的间章，故事在间章重设。整体故事架构可以理解为一种设定推理，即世界重启、多重解答。问题是所谓的解答完全没有推理可言，也不存在真正意义上的叙述性诡计。失败作。