在铁桥下面半空中吊着一只船，船里到处是打碎的酒器的玻璃碎片，老头A死在其中，脸被油漆涂成红色。有两人早上从此经过，第一个人没有看到船，第二个人看到船，中间间隔只有半小时。凶手如何在这么短的时间里把船吊在桥下？

目击证人早上遛狗，看到河面的一块石头上腾起火球，然后在石头上看到死者B。B和大石头之间夹了一把扇子，尸体烧焦，盖了一层灰。现场没有找到自动点火装置。证人听到摩擦声。

第三个被害人C被铁链锁在一块大岩石上面，手直直地向前伸出，被一把青龙刀断头而亡。青龙刀是从旅馆偷出来的，插在旁边地下。有人在现场附近看到一条发光的小龙。

三个被害人ABC都是战争老兵，一同住在同一家旅馆。因为C的名字里面有一个“乔”字，所以主人公从第三个现场的场景想到“铜雀春深锁二乔”，并判定这三起凶杀案是模仿苏轼等人的赤壁诗词。

接下来的第四个被害人D在战争失去了右腿所以装了假肢，不知道为什么右腿膝盖上的一小截被人切去，大腿上夹了一个捕兽夹，假肢丢在一旁。第四个现场没法附会到任何一首赤壁诗上面。D被杀死的前夜旅馆一直有人监视出口，而D的房门均自内锁上，D如何离开自己的房间呢？

第五个被害人E被人以利刃割腹而亡，肠子都流了出来，左右两腿均切断，并且尸体烧成黑炭。

村里有人在河里遗失斧头，结果在水下捞出五把崭新的斧头。侦探海老原从民俗老人口中听到各种奇怪的民间传说，什么红脸鬼坐着船从天而降，大量吃人，最后因为发善心救了个小孩，失去神力，被村民追杀之时反被小孩所救，坐船返回到天空，等等。五则民间传说分别对应五起杀人的场景，取代赤壁诗成为模仿杀人的效法对象。警察在旅馆工作人员F的房间找到一截切下来的D的膝盖上方大腿肉片，因此F成为嫌疑人。

一个案子就是一套诡计。中间植入大量民俗小故事，结尾交代动机时还插入整篇的关于南京大屠杀的讨论，很有岛田一贯的灌水风格。吉敷竹史末尾处还出来友情客串了一下。推荐。